পদ্মা সেতু চালুর পর গত এক বছরে ঢাকা থেকে দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় যাওয়া লঞ্চযাত্রীর সংখ্যা ৩৪ শতাংশ কমেছে। পাশাপাশি এই সময়ে লঞ্চ চলাচল কমেছে ২৫ শতাংশ।
বৃহস্পতিবার (২৪ আগস্ট) শিপিং অ্যান্ড কমিউনিকেশন রিপোর্টার্স ফোরামের (এসসিআরএফ) এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, পদ্মা সেতু চালুর আগে প্রতিদিন ঢাকা থেকে অন্তত ৫০ হাজার মানুষ নৌপথে লঞ্চে বরিশালসহ দেশের উপকূলীয় বিভিন্ন জেলায় যেত। পদ্মা সেতু চালুর পর গত এক বছরের ব্যবধানে এ সংখ্যা ১৭ হাজার কমে ৩৩ হাজারে নেমেছে। অন্যদিকে আগে ঢাকা থেকে প্রতিদিন অন্তত ৮০টি লঞ্চ ছেড়ে যেত। এখন সেটি কমে ৬০টিতে দাঁড়িয়েছে।
এতে আরও বলা হয়, পদ্মা সেতু চালুর পর ঢাকার সঙ্গে উপকূলীয় জনপদসহ দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের সড়ক যোগাযোগ আধুনিক ও আরামদায়ক হয়েছে। আগে ঢাকা থেকে নৌপথে বিভিন্ন গন্তব্যে যাওয়া ৫০ হাজার মানুষের মধ্যে ৭০ শতাংশ ছিল বরিশাল, পটুয়াখালী, ভোলা, বরগুনা, পিরোজপুর ও ঝালকাঠিগামী লঞ্চের যাত্রী। পদ্মা সেতু চালুর পর থেকে এসব জেলার উল্লেখযোগ্যসংখ্যক মানুষ সড়কপথে যাতায়াত করেন। ফলে নৌপথে যাত্রী ও লঞ্চ দুটোই কমেছে।
ব্যবসায় মন্দার কারণে মালিকরা ইতোমধ্যে অন্তত ২০টি লঞ্চ স্ক্র্যাপ (ভেঙে যন্ত্রাংশসহ লোহালক্কড় বিক্রি) করে ফেলেছেন। এ ছাড়া তারা আরও অন্তত ৬টি লঞ্চ স্ক্র্যাপ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
