কেন কিছু মাছ নিজের বাচ্চাকে খেয়ে ফেলে?

শুনতে অবাক লাগলেও পৃথিবীর অনেক প্রজাতির মাছ নিজেদের ডিম বা বাচ্চা খেয়ে ফেলে। বিষয়টি নিষ্ঠুর মনে হলেও বিজ্ঞানীরা বলছেন, এর পেছনে রয়েছে টিকে থাকার কঠিন বাস্তবতা এবং প্রকৃতির নিজস্ব কৌশল।

পানির নিচের জগতে প্রতিনিয়ত চলে বেঁচে থাকার লড়াই। একটি মা মাছ যখন ডিম দেয়, তখন সেই ডিমগুলো সহজেই অন্য মাছ, কাঁকড়া, ব্যাঙ কিংবা জলজ পোকামাকড়ের শিকার হতে পারে। তাই অনেক মাছ একসঙ্গে শত শত বা হাজার হাজার ডিম দেয়। কারণ তারা জানে সব বাচ্চা কখনোই বাঁচবে না।

বিশেষজ্ঞদের মতে, খাবারের অভাব, পানিতে অক্সিজেনের স্বল্পতা বা চারপাশে শিকারির উপস্থিতি মাছকে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। এমন পরিস্থিতিতে মা বা বাবা মাছ কখনো কখনো নিজের কিছু ডিম বা বাচ্চা খেয়ে ফেলে, যাতে তারা নিজেরা বেঁচে থাকতে পারে এবং ভবিষ্যতে আবার প্রজননের সুযোগ পায়।

অনেক ক্ষেত্রে মাছ দুর্বল বা অসুস্থ ডিমগুলো বেছে খেয়ে ফেলে। এতে শক্তিশালী ডিম ও সুস্থ বাচ্চাগুলোর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। বিজ্ঞানীরা এটিকে প্রকৃতির একধরনের “বাছাই প্রক্রিয়া” হিসেবে ব্যাখ্যা করেন।

অ্যাকুয়ারিয়ামে মাছ পালনকারীরা প্রায়ই এমন দৃশ্য দেখে থাকেন। বিশেষ করে ‘অ্যাঞ্জেল ফিশ’ বা ‘গাপ্পি’ মাছের ক্ষেত্রে ডিম দেওয়ার পর রাতারাতি অনেক ডিম উধাও হয়ে যেতে দেখা যায়। বেশিরভাগ সময়ই সেই ডিম খেয়ে ফেলে মা বা বাবা মাছ নিজেরাই।

বিজ্ঞানীরা বলছেন, প্রকৃতিতে সব আচরণ মানুষের আবেগ দিয়ে বিচার করলে ভুল হতে পারে। অনেক সময় যে আচরণ নিষ্ঠুর মনে হয়, সেটিই আসলে টিকে থাকার জন্য সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

আরটিভি/এসকে