ইতিহাস গড়ে প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জিতলেন সাবালেঙ্কা

বিশ্ব টেনিস অ্যাসোসিয়েশনের (ডব্লিউটিএ) র‍্যাঙ্কিংয়ে ডাবলসে এক নম্বর স্থানে রয়েছেন বেলারুশীয় টেনিস তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। বেলজিয়ামের আরেক টেনিস তারকা এলিস মেন্থেনসের সঙ্গে মিলে জুটি গড়ে ২০১৯ ইউএস ওপেন আর ২০২১ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দুবার গ্র্যান্ডস্লামের মুকুট ছিনিয়ে নেন ২৪ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা।

এই কৃতিত্ব অর্জন করে এই জুটি র‍্যাঙ্কিংয়ে ডাবলসে বিশ্বসেরা হলেও, সিঙ্গেলে সাবালেঙ্কা গ্র্যান্ডস্লাম জেতা তো দূরে থাক, কখনও ফাইনালে পর্যন্ত পা রাখতে পারেননি। তবে ক্যাঙারুর দেশে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফাইনালে ইতিহাস লিখে একক শিরোপা খরা কাটালেন তিনি।

আরও পড়ুন: ঐতিহাসিক ফাইনালে জোকোভিচের প্রতিপক্ষ সিৎসিপাস 

ফাইনালের মতো ফাইনাল বুঝি একেই বলে। পিছিয়ে পড়া ম্যাচেও যে এভাবে ঘুরে দাঁড়ানো যায়, তাই দেখা গেল অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নারী এককের শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল ম্যাচে। এই ম্যাচেই প্রথম ফাইনালে খেলতে নেমে ক্যারিয়ারের প্রথম সিঙ্গেল গ্র্যান্ডস্লাম জিতে নিয়েছেন সাবালেঙ্কা।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বেলারুশের এই নারী টেনিস তারকা মেলবোর্নে রোমাঞ্চকর ফাইনাল ম্যাচে রাশিয়ান বংশদ্ভূত কাজাখ টেনিস তারকা ইয়েলেনা রিবাকিনাকে ২-১ সেটে পরাজিত করে এই পুরষ্কার জেতেন। গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে সাবালেঙ্কা সিঙ্গেল র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বরেও উঠে এসেছেন।

এসময় আনন্দে-অশ্রুতে জয়ের উল্লাসে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে কোর্টের মধ্যেই শুয়ে পড়েন সাবালেঙ্কা। এর আগে প্রায় প্রত্যেক টুর্নামেন্টেই শুরুর দিকে হার মেনে সাবালেঙ্কাকে ছিটকে পড়তে হয়েছিল। যদিও উইম্বলডন ওপেনে একবার এবং ইউএস ওপেনে দুবার সেমিফাইনালের গণ্ডি পর্যন্ত উঠতে পেরেছিলেন তিনি। 

এদিন ফাইনাল ম্যাচে ইয়েলেনা রিবাকিনার বিপক্ষে প্রথম সেট ৬-৫ গেমে হেরে যান সাবালেঙ্কা। তবে ম্যাচে দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ শিরোপার লড়াইয়ের আভাস দেন তিনি। কোর্টে এবার সাবালেঙ্কা ঘুরে দাঁড়িয়ে সেট জিতে নেন ৬-৩ গেমে। তবে সাবালেঙ্কা তার অভিষেক গ্র্যান্ডস্লাম জয় করে নেন তৃতীয় সেটে ৬-৪ গেমের দ্বৈরথে।

ফলে রোমাঞ্চকর ম্যাচে নাটকীয়তার পরও অভিষেক গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বপ্ন পূরণ হয় টেনিস তারকা সাবালেঙ্কার। যদিও প্রথম সেটেই কাজাখ টেনিস কন্যা রিবাকিনার কাছে হেরে যান তিনি। এতে রিবাকিনা দ্বিতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের পথে এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিল। 

 

তবে পরের দুই সেটেই দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম একক গ্র্যান্ড স্লাম জিতে নেন বেলারুশের এই টেনিস তারকা। রিবাকিনা এই সেটে একাধিকবার ফেরার সম্ভাবনা জাগিয়েছিল। কিন্তু শিরোপা জিততে হলে যেভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর দরকার ছিল, ঠিক সেভাবেই নিজেকে প্রমাণ করে নিজেকে চেনান সাবালেঙ্কা।

ফলে সেই ২০২১ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে দ্বৈতের শিরোপা জয়ের স্মৃতিই যেন পূনরায় রোমন্থন করেন সাবালেঙ্কা। যদিও শিরোপা জয়ের জন্য দুজনেই নিজেদের জীবনের সর্বোচ্চটা দিয়ে জয় পেতে ব্রত ছিলেন। কিন্তু রোমাঞ্চকর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতে হাজারও ভক্তের মন জয় করে নেন সাবালেঙ্কা।