রংপুর শিবিরে স্যাম বিলিংস খেলবেন কোথায়!

দ্বিতীয়বারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা (বিপিএল) জেতার লক্ষ্যে বেশ আঁটসাঁট বেঁধে নেমেছে রংপুর রাইডার্স শিবির। দেশি ক্রিকেটারের পাশাপাশি বিদেশি ক্রিকেটারদের নিয়ে শক্তিশালী একাদশ গঠনের লক্ষ্যে সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে ১৪ ফেব্রুয়ারির অলিখিত সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে নিজেদের শক্তি বাড়াতে এবার ইংলিশ তারকা ক্রিকেটার স্যাম বিলিংসকে উড়িয়ে আনছে রংপুর রাইডার্স। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত বিলিংস আইএল টি-টোয়েন্টি শেষে বাংলাদেশের উদ্দেশ্যে উড়াল দিয়েছে। ১৩ ফেব্রুয়ারি রাতেই রংপুর শিবিরের সঙ্গে যোগ দেবেন এই ইংলিশ তারকা।

কিন্তু কথা হলো একাদশে সুযোগ পাবেন তো বিলিংস! প্রথমবারের মতো বিপিএল খেলতে এসে বেঞ্চ গরম করে চলে যেতে হবে না তো এই ইংলিশ উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের। রংপুর নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে মাঠে নামে প্লে অফের আগে উড়িয়ে আনা ৪ বিদেশি ক্রিকেটার ডোয়াইন ব্রাভো, নিকোলাস পুরান, দাসুন শানাকা এবং মুজিব উর রহমানকে।

চারজনের মধ্যে একমাত্র ফ্লপ বলতে পুরানের পারফরম্যান্স। এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান মাত্র ৫ রান করে বিদায় নিয়েছেন ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে প্রথম প্লে অফের ম্যাচে। এ ছাড়া বাকি তিনজনের দুইজন ব্রাভো এবং শানাকা নিখুঁত অলরাউন্ডার। এরমধ্যে শানাকা রংপুরের জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন। যদি ব্রাভোর ওপর কোপ পড়ে সেক্ষেত্রে আজমতউল্লাহ ওমরজাই থাকছেন একাদশে সুযোগ পাওয়ার সবচেয়ে বড় দাবিদার হিসেবে। অন্যদিকে মুজিব নিজের জায়গা ধরে রাখবেন পারফরম্যান্স বিবেচনায়।

সেক্ষেত্রে বিলিংস সুযোগ পেতে পারেন পুরান বাদ পড়লেই কেবল। কিন্তু সেটি কী আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত হবে না রংপুরের জন্য? বিশেষ করে দুই ক্রিকেটারের সর্বশেষ পারফরম্যান্স বিবেচনায় নিলেও বেশ বড়সড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকবেন পুরানই। এমনকি বিপিএলে খেলার অভিজ্ঞতাও এই ক্যারিবিয়ানের দিকেই পাল্লা ভারী করছে।

এর আগে খুলনা টাইটানসের হয়ে বিপিএল মাতিয়েছিলেন পুরান। এ ছাড়াও সর্বশেষ আইএল টি-টোয়েন্টিতে এই ক্যারিবিয়ান এমআই এমিরেটসের হয়ে ১০ ম্যাচে করেছিলেন ৫০.৭১ গড়ে ৩৫৫ রান। যেখানে ২০টি চারের সঙ্গে ছিল ২৩টি ছয়ের মার। স্ট্রাইক রেটও ছিল ১৪০ এর বেশি।

সেখানে বিলিংস আইএল টি-টোয়েন্টিতে রানার্স আপ দল ডেজার্ট ভাইপার্সের হয়ে ১২ ম্যাচে করেছেন ৩১.৬৬ গড়ে ২৮৫ রান। চার মেরেছেন ২২টি, কিন্তু ছয় মাত্র ৪টি। ২৫৫ বল থেকে ২৮৫ রান করায় স্ট্রাইক রেটও মাত্র ১১১.৭৬। যা টি-টোয়েন্টি সুলভ নয় কোনোভাবেই।

অবশ্য রংপুর শিবির বিলিংসকে সুযোগ দিতে পারেন নিজেদের টপ অর্ডারের লোকাল একজনকে বিশ্রাম দিয়ে। রংপুরের টপ অর্ডারে খেলা সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স যে তার দখলে। তিনি হলেন নাঈম শেখ। জাতীয় দলের এই ওপেনার এবারের আসরে রংপুরের হয়ে ওপেনিংয়ে নেমে ১৩ ইনিংস থেকে মাত্র ১৬.৬৯ গড়ে করেছেন ২১৭ রান। স্ট্রাইক রেটও প্রায় বিলিংসের মতোই ১১১.২৮।