দীর্ঘ এক মাসের কর্মযজ্ঞ শেষে পর্দা নামছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের। শনিবার (২৯ জুন) ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার শিরোপা নির্ধারণী ফাইনালে শেষ হচ্ছে বৈশ্বিক এই মহারণ। এবার বিশ্বমঞ্চের ফাইনালে অপরাজিত দুটি দলই জায়গা করে নিয়েছে। টানা ৮ ম্যাচ জিতেছে প্রোটিয়া শিবির। অন্যদিকে বৃষ্টিতে এক ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়া ছাড়া কোনো ম্যাচেই পরাজয়ের স্বাদ পায়নি রোহিত শর্মার দল।
এমন লড়াইয়ের পর যেকোনো একদলকে ফেবারিট হিসেবে আখ্যায়িত করতে গিয়ে বিপাকে পড়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ক্রিস গেইল। কেননা, আসর শুরুর আগেই কিংবদন্তি ক্রিকেটার ভারতের পক্ষে বাজি ধরেছিলেন। আর আসরের হট ফেবারিটদের তালিকায় ছিল না প্রোটিয়াদের নাম। তবে সব জল্পনা-কল্পনা টপকে শিরোপা উল্লাসের মঞ্চে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। গেইলের মতে, নিজেদের যোগ্যতায় এতদূর এসেছে রোহিত-মার্করামের দল।
আইসিসির এক ভিডিওতে ক্যারিবীয় তারকার ভাষ্য, ‘এটি (ফেবারিট কারা) বলা কঠিন, যেখানে দুই দলই দারুণ এবং আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে এসেছে পুরো টুর্নামেন্টে। তাদের জন্য ফাইনালই উপযুক্ত মঞ্চ।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী গেইল আরও বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে অনেক অর্জন আছে, কিন্তু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুটি আংটির মতো কিছু নয়, সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য। এগুলো অনেকটা সুপার বোল আংটির মতো এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়ে পর্বতে ওঠার মতোও শারীরিকভাবে সামর্থ্যের প্রমাণ। যখন সে (কন্যা) প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে উঠবে, তাকে উইন্ডিজদের হয়ে জেতা দুটি রিং-ই দিয়ে দেব। ২০১২ এবং ২০১৬ বিশ্বকাপের পদকগুলো আমার মেয়ের হাতে তুলে দিতে তর সইছে না।’
‘দ্য ইউনিভার্স বস’ যোগ করেন, ‘আমি তাকে বলব যেন একটা তার কাছে রাখে এবং আরেকটা যেন আমার ভবিষ্যৎ নাতি/নাতনির জন্য রেখে দেয়। আমার পরবর্তী প্রজন্মের মাঝেও এসব পদক বয়ে নিয়ে চলার বিষয়ে আমি অনেক গর্বিত। বিজয়ীদের প্রতি আমার উক্তি– বিশ্বের সবচেয়ে দারুণ বিষয় এটি (চ্যাম্পিয়ন হওয়া)।’
উল্লেখ্য, প্রথমবার বিশ্বমঞ্চের ফাইনালে উঠেই বাজিমাত করতে চায় প্রোটিয়ারা। অন্যদিকে দ্বিতীয় শিরোপায় চোখ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারতের। বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।
