মাত্র দুই মাস আগেই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছিলেন ভারতীয় ব্যাটিং কিংবদন্তি বিরাট কোহলি। এমন এক আকস্মিক সিদ্ধান্তের পেছনের কারণ নিয়ে জল্পনা চলছিল ক্রিকেট মহলে। তবে এবার নিজের মুখেই ‘টেস্ট থেকে অবসরের’ মূল কারণ ব্যাখ্যা করলেন তিনি।
বর্তমানে স্ত্রী অনুষ্কা শর্মার সঙ্গে লন্ডনে অবস্থান করছেন কোহলি। সেখান থেকেই সম্প্রতি অংশ নেন যুবরাজ সিংয়ের প্রতিষ্ঠিত ‘ইউ উই ক্যান’ ফাউন্ডেশনের একটি অনুষ্ঠানে। সেখানে উপস্থিত ছিলেন শচীন টেন্ডুলকার, কেভিন পিটারসেন, ব্রায়ান লারা ও যুবরাজ সিংয়ের মতো কিংবদন্তিরা।
অনুষ্ঠানে এক হালকা মেজাজের আলোচনায় কোহলি বলেন, দু’দিন আগেই দাড়িতে কলপ করলাম। যখন চারদিন পরপর দাড়িতে কলপ করতে হয়, তখন বুঝতে হয় সময় এসে গিয়েছে।
তার এই মন্তব্য থেকেই অনেকটা স্পষ্ট, টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রয়োজনীয় ধৈর্য ও শারীরিক সক্ষমতা ধরে রাখা তার পক্ষে আর সহজ হচ্ছিল না। যদিও কোহলি এখনও মাঠে দারুণ ফিটনেস ও পারফরম্যান্সের জন্য বিখ্যাত। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আগের মতোই নিয়মিত পারফর্ম করছেন তিনি।
তবে কোহলির ‘দাড়ি পাকা’ নিয়ে করা মন্তব্য অনেকের কাছেই ধোঁয়াশা তৈরি করেছে। অনেকেই মনে করছেন, এটি হয়তো জাতীয় দলের নতুন হেড কোচ গৌতম গম্ভীরের তরুণ নির্ভর নীতির প্রতি একধরনের কটাক্ষ। প্রশ্ন উঠছে নতুন দলে কি কোহলি ‘অপ্রাসঙ্গিক’ হয়ে পড়ছেন?
অনুষ্ঠানে কোহলি আরও বলেন, রবি শাস্ত্রীর সঙ্গে কাজ না করলে টেস্ট ক্রিকেটে যা করেছি, তা হতো না। আমাদের বোঝাপড়াটা ছিল অসাধারণ। উনি পাশে না দাঁড়ালে পরিস্থিতি হয়তো অন্য রকম হতো।
শুধু শাস্ত্রীর প্রশংসাই নয়, পুরোনো দিনের স্মৃতিচারণও করেন কোহলি। ভারতের হয়ে খেলোয়াড়ি জীবনের শুরুতে সিনিয়রদের সমর্থন এবং যুবরাজ সিংয়ের ক্যানসারের বিরুদ্ধে লড়াই নিয়ে বলেন, ভারতের হয়ে খেলা শুরুর সময় যুবরাজ, জহির, হরভজনদের দারুণ সাপোর্ট পেয়েছি। যুবরাজের ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই দেখেছি খুব কাছ থেকে। তখন আমরা কিছুই টের পাইনি, পরে জানতে পেরে চমকে গিয়েছিলাম। কিন্তু সে যেভাবে ফিরে এসেছে, তার জন্যই সে একজন চ্যাম্পিয়ন।
কোহলির এই খোলামেলা বক্তব্য তার টেস্ট থেকে বিদায়ের নেপথ্য গল্পের অনেকটাই পর্দা উন্মোচন করেছে। তবে দাড়ির কলপ করা নিয়ে তার মন্তব্য এবং গম্ভীরের ‘তরুণ দল’ গঠনের নীতি নিয়ে বিতর্ক যে আরও কিছুদিন চলবে তা বলাই বাহুল্য।
আরটিভি/এসকে
