টেস্ট ক্রিকেটে আরও উন্নতির লক্ষ্যে চলতি বছরের আইপিএলকে না করে দিয়েছেন ইংলিশ পেসার বেন স্টোকস। এই তারকা ক্রিকেটারের দেখানো পথেই হাঁটলেন ইংলিশ পেসার সাকিব মাহমুদ।
আইপিএল থেকে প্রস্তাব পাওয়া সত্ত্বেও স্টোকসের অনুপ্রেরণা পেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টটিকে না করে দিলেন এই ইংলিশ পেসার। বরং বেছে নিলেন ঘরোয়া কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ। কাউন্টিতে ভালো খেলে টেস্ট ক্যারিয়ারে উন্নতি করার লক্ষ্য এই পেসারের।
আইপিএলকে না করার বিষয়ে সাকিব বলেন, ‘আমি আইপিএলের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছি। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলে টেস্ট ক্যারিয়ারকে উন্নতি করতে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি লাল বলের ক্রিকেটে স্কিল বাড়াতে চাই।’
আইপিএলে না খেলার বিষয়ে স্টোকসের কাছ থেকে পাওয়া অনুপ্রেরণা নিয়ে সাকিব আরও বলেন, ‘একদিন সকালে স্টোকসের সঙ্গে নাশতার টেবিলে এ বিষয়ে কথা হয়। আমি তাকে জিজ্ঞেস করি, কেন আইপিএলকে না করে দিয়েছে? সে জানায়, টেস্টকে প্রাধান্য দিতে এবং দলের সঙ্গে থাকতে।’
কাকতালীয়ভাবে সেদিনই আইপিএলে খেলার প্রস্তাব পান এই পেসার। তবে টেস্টে আরও ভালো করার লক্ষ্যে আইপিএলকে না করতে ভাবেননি এই ইংলিশ পেসার।
সাকিব আরও যোগ করেন, ‘স্টোকসের সঙ্গে কথা বলার দিনই আইপিএলে খেলার প্রস্তাবটি আসে। যা ছিল পুরোপুরি কাকতালীয়। আমি ভাবলাম, সে আইপিএলে গিয়ে কোটি টাকা কামাতে পারত। কিন্তু তা করেনি। তাই আমিও টেস্ট ক্রিকেটে সফল হতে একই পথে হাঁটি।’
যদিও এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া কিছুটা কঠিন ছিল জানিয়ে সাকিব আরও বলেন, ‘সিদ্ধান্তটি নেওয়া কঠিন ছিল। ড্রেসিংরুমের কয়েকজনের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলি। তাদের পরামর্শে বুঝতে পারি, এখন আমার উচিত লাল বলের ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়া। আশা করি, টেস্ট খেলতে এ সিদ্ধান্ত আমাকে উৎসাহ দেবে।’
চলতি বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় সাকিবের। যেখানে ২ টেস্টে ৬ উইকেট সংগ্রহ করেন এই পেসার। এ মুহূর্তে কাউন্টিতে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলছেন সাকিব।
