কোমরের সার্জারি করানোয় ডাগ আউটে ছিলেন না কোচ পেপ গার্দিওলা। শেফিল্ড ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচে সেটাই যেন বড় তারকা হারানোর মতো অনুভূত হয়েছে ম্যানচেষ্টার সিটির। তবে শেষ দিকে রদ্রির দুর্দান্ত গোলে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা উড়িয়ে ২-১ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সিটিজেনরা।
রোববার (২৭ আগস্ট) শেফিল্ডের মাঠ ব্রামল লেন ম্যাচের প্রথমার্ধেই এগিয়ে যেতে পারতো ম্যানসিটি। তবে দলের তারকা ফরোয়ার্ড আর্লিং হলান্ডের পেনাল্টি মিসে তা আর সম্ভব হয়নি। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৬৩ মিনিটে জ্যাক গ্রিলিশের পাস থেকে সেই হলান্ডের গোলেই এগিয়ে যায় গত আসরের ট্রেবলজয়ীরা।
তবে এ যাত্রায় সিটির এগিয়ে থাকা হয়নি। ম্যাচের ৮৫ মিনিটে জয়ডন বোগলের গোলে চমক দেখিয়ে সমতায় ফেরে শেফিল্ড। কিন্তু ম্যাচের নাটকীয়তা যেন আরও বাকি ছিল। ৮৯ মিনিটে রদ্রির চোখ ধাঁধানো গোলে প্রিমিয়ার লিগে শতভাগ জয়ের ধারা ধরে রাখলো শিরোপাধারীরা।
এদিন প্রতিপক্ষের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই বল নিয়ন্ত্রণে রেখে আক্রমণ চালায় ম্যানসিটি। যার ফলে ম্যাচের ১২ মিনিটেই প্রথম সুযোগ পায় সফরকারীরা। তবে জুলিয়ান আলভারেজের ক্রসে হলান্ডের দুর্বল হেড কাজে লাগেনি। শেফিল্ডের গোলরক্ষকের সোজা বরাবর শট সহজেই তালুবন্দি করে নেন।
ম্যাচের ৩৭ মিনিটে আলভারেজের ক্রসে বল বক্সে শেফিল্ডের ডিফেন্ডার জন ইগানের হাতে লাগলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। কিন্তু পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি হলান্ড। সরাসরি পোস্টে বল মারেন নরওয়ের এই ফরোয়ার্ড। তাতে গোলশূন্যভাবে শেষ হয় প্রথমার্ধের খেলা।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৩ মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় সিটি। বাঁ দিক থেকে জ্যাক গ্রিলিশের দারুণ ক্রসে দূরের পোস্টে লাফিয়ে হেডে বল জালে পাঠান হাল্যান্ড। এবারের প্রিমিয়ার লিগে তিন ম্যাচে এই নরওয়েজিয়ানের গোলসংখ্যা হলো ৩টি। ম্যাচের ৭১ মিনিটে আবার শেফিল্ডের জালে বল পাঠান হলান্ড, তবে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।
খেলার ধারার বিপরীতে ৮৫ মিনিটে সমতায় ফেরে শেফিল্ড। বক্সের ভেতর থেকে কোণাকুণি শটে স্বাগতিকদের সমতায় ফেরান জেডেন বোগলে। ম্যাচের ৮৯ মিনিটেই লিড পুনরুদ্ধার করে সিটি। কাইল ওয়াকারের পাসে বক্সে বল নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি ফিল ফোডেন। জটলার ভেতর থেকে জোরাল শটে লক্ষ্যভেদ করেন রদ্রি। সেটিই গড়ে দেয় ব্যবধান।
এই জয়ে লিগে টানা তিন জয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান নিয়েছে আকাশি-নীল জার্সিধারীরা। অন্যদিকে প্রথম তিন ম্যাচের একটিতেও জয় পায়নি তিন বছর পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা শেফিল্ড। পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থান ১৭তম স্থানে।
