১৯৮৪ সালে যাত্রা শুরু করা এশিয়া কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট এবার পূর্ণ করছে চার দশক। দীর্ঘ পথচলায় অনেক রোমাঞ্চকর মুহূর্তের সাক্ষী থেকেছে এশিয়া কাপ। তবে এক বিষয় নিয়ে সব সময়ই আক্ষেপ ছিল ফাইনালে ভারত ও পাকিস্তান একে অপরের মুখোমুখি হয়নি। এবার সেই আক্ষেপ শেষ হতে চলেছে।
ভারতীয় দল শুরু থেকেই শক্তিশালী খেলা প্রদর্শন করেছে। গ্রুপপর্বে তিনটি ম্যাচে জয় নিয়ে সুপার ফোরে পৌঁছায় সূর্যকুমার যাদবের দল। সুপার ফোরে দুটি জয় অর্জন করে তারা প্রথম দল হিসেবে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ফলে ভারত এশিয়া কাপের অন্যতম প্রধান ফেভারিট দল হিসেবে ধরা হচ্ছে।
অন্যদিকে, পাকিস্তান গ্রুপপর্বে ভারতের কাছে হেরেছিল। কিন্তু ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে তারা সুপার ফোরে জায়গা করে নেয়। সেখানে প্রথম ম্যাচে ভারতের সঙ্গে হারের পরও পাকিস্তান পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে আশা ধরে রাখে। এরপর অলিখিত সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছায়।
ফলে, আগামী রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) ইতিহাসের প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। এশিয়া কাপের সফলতম দল ভারত ইতিমধ্যে ১১ বার ফাইনালে খেলে ৮টি শিরোপা জিতেছে। পাকিস্তান ৫ বার ফাইনালে খেললেও ২টি শিরোপা জিতেছে। তবে কখনো ফাইনালে একে অপরের সঙ্গে মুখোমুখি হয়নি। এবার সেই অপেক্ষার অবসান ঘটছে।
ফাইনালের উত্তেজনা শুধু ক্রিকেটীয় নয়, সাম্প্রতিক নানা কারণে রাজনৈতিক ও সামাজিক উত্তেজনাও রয়েছে। ক্রিকেটপ্রেমীরা উভয় দলের খেলায় চোখ রাখবে আগ্রহের সঙ্গে।
আরটিভি/এসকে
