সাতক্ষীরা শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত সায়ের খালের প্রাণ এখন ওষ্ঠাগত। শহরের সব আবর্জনা গিলে খাচ্ছে খালটি। দখল আর দূষণে খালটি অস্তিত্ব সংকটে ভুগছে। বছর দেড়েক আগে প্রায় চার কোটি টাকা ব্যয় বরাদ্দে যেনতেনভাবে খালটি সংস্কার করা হলেও, তা কোনো কাজেই আসেনি।
প্রায় দুই শ বছর আগে সাতক্ষীরা শহরের বুক চিরে বয়ে যাওয়া জমিদার প্রাণনাথ রায়ের এই খাল যেন এখন প্রাণহীন। একসময় সাতক্ষীরার পানিপথে বাণিজ্যের অভাবনীয় প্রসার ঘটানো খালটি এখন শহরের পানি নিষ্কাশনেও ব্যর্থ। ফলে শহরের পানি নিষ্কাশনের একমাত্র মাধ্যম প্রাণ সায়ের খালটি এখন অভিশাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বিভিন্ন সময় পানি উন্নয়ন বোর্ডের তত্ত্বাবধানে খালটি দখলমুক্ত করে সংস্কার করা হলেও, দখল ও দূষণের কারণ আবারও খালটি ময়লার স্তূপে পরিণত হয়েছে।
স্থানীয়রা জানান, খালের অবস্থা এখন করুণ। পানি যাওয়ার কোনো লাইন নেই। খাল কাটা হলেও পানি নিষ্কাশনের কোনো ব্যবস্থা নেই।
তাই বর্জ্য ফেলা বন্ধ করে খালটির প্রাণ ফিরে পেতে স্থানীয়দের সচেতন হওয়ার আহ্বান সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. শাহনেওয়াজ তালুকদারের।
তিনি জানান, খালটি খনন করার পর কিছুদিন আমরা সুফল পেয়েছি। দুটি নদীর পুনঃখনন কাজ চলমান আছে। কাজ সপ্তাহ হলে খালে পানিপ্রবাহ বৃদ্ধি পেলে নাব্যতা ফিরে আসার সম্ভাবনা আছে।
সাতক্ষীরার উত্তর-দক্ষিণে বয়ে যাওয়া খালটি একসময় শহরের শ্রীবৃদ্ধি ঘটিয়েছিল। খুলনা, বরিশাল, ঢাকা, কলকাতাসহ বিভিন্ন স্থানের সঙ্গে প্রধান যোগাযোগের মাধ্যম ছিল এ খাল।
