এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে কেবলই আনুষ্ঠানিকতার ম্যাচটিতে বাংলাদেশের টপ-অর্ডাররা ছিলেন বরাবরের মতোই ব্যর্থ। তবে সাকিব আল হাসান ও তাওহীদ হৃদয় শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে লড়াকু পুঁজির ভীতটা গড়ে দিয়েছিল বাংলাদেশকে।
এই দুই ব্যাটারের বিদায়ের পর মিডল-অর্ডার ব্যাটাররাও রীতিমতো মুখ থুবড়ে পড়েছিল ভারতের বোলিং তোপের সামনে। কিন্তু ভারতীয় বোলারদের রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে নাসুম আহমেদ ও শেখ মাহেদী হাসান শেষ করেন সাকিব-হৃদয়ের রেখে যাওয়া অপূর্ণ কাজটা।
শেষদিকে নাসুমের ৪৫ বলে ৪৪ আর মাহেদীর ২৩ বলে ২৯ রানের সুবাদে ভারতের সামনে ২৬৬ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দেয় টাইগাররা।
ব্যাট হাতে দাপুটে পারফর্ম্যান্স করার পর বল হাতেও মাহেদী ছিলেন দুর্দান্ত। টাইগারদের জয়ের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ানো শুভমন গিল আর বিপজ্জনক হয়ে ওঠার আগেই লোকেশ রাহুলকে তিনি ফেরান সাজঘরে।
জয়ের নেপথ্য এই দুই নায়ককেই বিশেষ কৃতিত্ব দিয়েছেন টাইগার হেড কোচ চান্ডিকা হাথুরুসিংহে। তার মতে বাংলাদেশ ম্যাচটি জিতেছে টেলএন্ডারদের সুবাদেই।
হাথুরু বলেন, ‘১৯০ রান তুলতেই ৭ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিলাম আমরা। আগের ম্যাচগুলোতে ব্যাটিং অর্ডারের নীচের দিক থেকে কোনো সাপোর্ট পাওয়া যায়নি। আজকের দিনটি ভিন্ন ছিল, টেলএন্ডাররা আমাদের ম্যাচ জিতিয়ে দিয়েছে।’
ব্যাটিংয়ের পাশপাশি মাহেদীর বোলিংটাও মন কেড়েছে লঙ্কান এই কোচের। তিনি বলেন, ‘মাহেদীকে নিয়ে আমি অনেক খুশি। ওর মানসিকতা ও বোলিংয়ে আত্মবিশ্বাসের ছাপ ছিল। এই ম্যাচে এক ওভারে অনেক রানও দিয়েছে। তবে আমি বলবো সে আমাদের ম্যাচেও ফিরিয়েছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘যখন (শুভমান) গিল ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে যাচ্ছিল। ওকে দেখে আমি খুবই খুশি। অলরাউন্ডার মাহেদীকে যদিও
ততটা দেখা হয়নি আমার। তবে ওর আজকের পারফরম্যান্স ভালো লাগার মতোই।’
