দীর্ঘ ২৬ বছরের অপেক্ষা শেষে আইসিসির কোনো বড় শিরোপা জিতে চূড়ান্ত শাপমোচন করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে উচ্ছ্বসিত প্রোটিয়ারা। টেম্বা বাভুমা ও এইডেন মার্করামের অনবদ্য ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৮২ রান তাড়া করে স্মরণীয় জয় তুলে নিয়েছে দলটি।
তবে এই ঐতিহাসিক জয়ের পেছনে মাঠে চলা মানসিক লড়াইয়ের কথাও তুলে ধরেছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক বাভুমা। ম্যাচ শেষে তিনি অভিযোগ করে বলেন, অস্ট্রেলিয়ানরা বারবার আমাদের ‘চোক’ বলে স্লেজিং করছিল। তাদের কণ্ঠে সেই পুরনো ‘চোকার্স’ তকমার অপমান ফুটে উঠছিল।
বাভুমা বলেন, আমরা নিজের ওপর বিশ্বাস রেখেছিলাম। অনেকেই সন্দেহ করেছিল, আমরা কিছু করতে পারব কি না—তাদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছি। মাঠে আমাদের একটাই লক্ষ্য ছিল মাথা ঠান্ডা রেখে খেলাটা শেষ করা।
এ জয়ের মাধ্যমে ১৯৯৯ সালের সেই দুঃখজনক সেমিফাইনাল স্মৃতি থেকেও মুক্তি পেল দক্ষিণ আফ্রিকা। ওই ম্যাচে শেষ মুহূর্তে রানআউট হয়ে হেরেছিল দলটি, আর জন্ম নিয়েছিল ‘চোকার্স’ শব্দটি।
অন্যদিকে, ফাইনালে দুর্দান্ত শতরান করা এইডেন মার্করাম বলেন, এবার আর আমাদের চোকার্স বলার সুযোগ নেই। আমরা প্রমাণ করেছি—আমরাও চ্যাম্পিয়ন হতে পারি। শিরোপা জয়ের জন্য যা দরকার, আমরা তা করেছি।
দক্ষিণ আফ্রিকায় এই সাফল্য এখন জাতীয় উৎসবে রূপ নিয়েছে। এই জয় প্রোটিয়াদের আত্মবিশ্বাস ও ঐক্যের প্রতীক হয়ে থাকবে বলেই মত অধিনায়কের।
আরটিভি/এসকে
