পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তনবিষয়ক মন্ত্রী সাবের হোসেন চৌধুরী বলেছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের বিষয়টি বাংলাদেশের নিয়ন্ত্রণে নেই। তবে ক্ষতিগ্রস্তদের অর্থায়নের ব্যবস্থাসহ এই খাতে ব্যাপক অর্থায়নের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে।  রবিবার (৫ মে) রাতে দুবাইয়ের ওয়েস্টার্ন পার্ল ক্রিক হোটেলে বাংলাদেশ কনস্যুলেট জেনারেল দুবাইয়ের কমার্শিয়াল উইংয়ের আয়োজনে বাংলাদেশে বিনিয়োগ সম্ভাবনা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের করনীতির ওপর বিশেষ সেমিনারে এ কথা বলেন তিনি। এ সময় মন্ত্রী সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের পাশাপাশি অন্যান্য খাতেও বিনিয়োগের জন্য দেশি-বিদেশি ব্যবসায়ীদের আহ্বান জানান। পরিবেশমন্ত্রী বলেন, জলবায়ুর অভিঘাতের জন্য বাংলাদেশ মোটেও দায়ী নয়, বরং তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের জন্য কাজ চলছে। সেই সঙ্গে আমরা চেষ্টা করছি ক্ষতিগ্রস্থদের পাশে দাঁড়ানোর। সেটার জন্য আমাদের বেশ কিছু পরিকল্পনা রয়েছে। এডিবি, বিশ্বব্যাংক, কেএফডব্লিউ থেকে শুরু করে আমরা সব উন্নয়ন সহযোগীদেরকে একটা মঞ্চে নিয়ে আসছি। এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণের যে পথ রয়েছে সেগুলো চিহ্নিত করছি। দেশি-বিদেশি বিনিয়োগকারীদের আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, আমাদের প্রচুর পরিমাণ অর্থায়ন প্রয়োজন। আমাদের প্রতিবছর যে পরিকল্পনা রয়েছে শুধুমাত্র সেগুলো বাস্তবায়নের জন্যও প্রয়োজন ৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। এখন তাপমাত্রা বৃদ্ধি হয়ে যদি ২.৬ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে চলে যায়, তাহলে আর এই অর্থ আমাদের জন্য যথেষ্ট হবে না। দেশের পর্যটন, নবায়নযোগ্য জ্বালানী, তৈরি পোশাকশিল্প, পাটজাত ও চামড়াজাতশিল্প, তথ্য প্রযুক্তিখাতসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে বিনিয়োগের সম্ভাবনা তুলে ধরা হয় এই সেমিনারে।  প্রবাসে থাকা ব্যবসায়ীরাও যাতে দেশে বিনিয়োগ করেন পাশাপাশি বিদেশি ব্যবসায়ীদেরও দেশে বিনিয়োগে আগ্রহী হবার আহ্বান জানিয়ে বক্তব্য দেন সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত মোহাম্মদ আবু জাফর, দুবাই ও উত্তর আমিরাতের কনসাল জেনারেল বি এম জামাল হোসেন। বাংলাদেশ বিজনেস কাউন্সিল ইউএই এর সভাপতি সিআইপি মাহতাবুর রহমান নাসির বলেন, বিদেশে বিনিয়োগের মাধ্যমে দেশে রেমিট্যান্স প্রেরণের পাশাপাশি এখন নিজ দেশে বিনিয়োগের সময় এসেছে। সেমিনারে সংযুক্ত আরব আমিরাতের করনীতির সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলোও তুলে ধরা হয়। বিশেষ করে দেশটিতে থাকা গোল্ডেন ভিসাধারী ও বাংলাদেশি ব্যবসায়ীরা যাতে দেশটির করনীতি অনুসরণ করে জরিমানা মুক্ত থাকতে পারেন সেই বিষয়ে সচেতন করা হয়। এ সময় সচিত্র আলোচনা উপস্থাপন করেন কমার্শিয়াল কাউন্সেলর আশীষ কুমার সরকার, প্রকৌশলী শাহরিয়ার পাভেল ও মিস মোহসেনা খানম। সেমিনারে আরব আমিরাত, ভারত, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশি ব্যবসায়ীরা অংশ নেন।  

দেশে এখন ২৫ লাখ ৯০ হাজার বেকার রয়েছেন। ২০২৩ সাল শেষে গড় বেকারের সংখ্যা ছিল ২৪ লাখ ৭০ হাজার। অর্থাৎ গত বছরের তুলনায় বর্তমানে দেশে বেকারের সংখ্যা বেশি। সোমবার (৬ মে) বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) ত্রৈমাসিক ভিত্তিতে শ্রমশক্তি জরিপ প্রকাশ করেছে। এই জরিপ প্রতিবেদনে গত জানুয়ারি থেকে মার্চ মাস পর্যন্ত বেকার পরিস্থিতি তুলে ধরা হয়েছে। বিবিএসের হিসাব অনুসারে, ২০২৩ সালের প্রথম প্রান্তিকেও বেকারের সংখ্যা ছিল ২৫ লাখ ৯০ হাজার। সেই হিসাবে চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকে বেকারের সংখ্যা বাড়েনি। বর্তমানে বেকারের হার ৩ দশমিক ৫১ শতাংশ, যা ২০২৩ সালের গড় বেকারের হারের চেয়ে কিছুটা বেশি। ২০২৩ সালের গড় বেকারের হার ছিল ৩ দশমিক ৩৬ শতাংশ। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) নিয়ম অনুযায়ী, যারা সাত দিনের মধ্যে মজুরির বিনিময়ে এক ঘণ্টা কাজ করার সুযোগ পাননি এবং গত এক মাস ধরে কাজপ্রত্যাশী ছিলেন, তাদেরকে বেকার হিসাবে গণ্য করা হয়। বিবিএস এই নিয়ম অনুসরণ করে থাকে। এদিকে দেশে পুরুষ বেকারের সংখ্যা বেড়েছে। অন্যদিকে কমেছে নারী বেকারের সংখ্যা।  বিবিএস হিসাব অনুসারে, গত মার্চ মাস শেষে পুরুষ বেকারের সংখ্যা ছিল ১৭ লাখ ৪০ হাজার। ২০২৩ সালের প্রথম প্রান্তিকে (মার্চ-জানুয়ারি) সময়ে এই সংখ্যা ছিল ১৭ লাখ ১০ হাজার। অন্যদিকে গত বছরের একই সময়ের চেয়ে ৩০ হাজার নারী বেকার কমেছে। এখন নারী বেকারের সংখ্যা ৮ লাখ ৫০ হাজার। এ বিষয়ে বিবিএসের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা গণমাধ্যমকে বলেন, প্রান্তিক ভিত্তিতে বেকারের সংখ্যা হেরফের হতে পারে। সাধারণ শীতের সময় কাজের সুযোগ কম থাকে।

মুসলিম উম্মাহর পবিত্র নগরী মক্কার প্রবেশদ্বার জেদ্দায় আগামী ১ আগস্ট থেকে ফ্লাইট শুরু করতে যাচ্ছে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স। সপ্তাহের প্রতিদিন ৪৩৬ আসনের এয়ারবাস ৩৩০-৩০০ দিয়ে সরাসরি ঢাকা থেকে জেদ্দায় ফ্লাইট পরিচালিত হবে। সোমবার (৬ মে) থেকে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের সকল বিক্রয় মাধ্যমে ঢাকা-জেদ্দা রুটের টিকেট বিক্রয় শুরু হয়েছে। ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স ঢাকা থেকে সোম, বুধ, শুক্র ও শনিবার বিকাল ৫টা ১৫মিনিটে জেদ্দার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাবে এবং জেদ্দায় স্থানীয় সময় রাত ৯টা ১০ মিনিটে অবতরণ করবে। পুনরায় জেদ্দা থেকে রাত ১১টা ১০ মিনিটে ছেড়ে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সকাল ৮টা ৫৫ অবতরণ করবে।  এছাড়া মঙ্গলবার ঢাকা থেকে সন্ধ্যা ৬টা ৫মিনিটে ও রবিবার সন্ধ্যা ৬টা ১০মিনিটে উড্ডয়ন করে যথাক্রমে স্থানীয় সময় রাত ১০টা ও ১০টা ৫মি মিনিটে জেদ্দায় অবতরণ করবে। পুনরায় মঙ্গলবার ও রবিবার রাত ১১টা ৫৯ মিনিটে জেদ্দা থেকে উড্ডয়ন করে বুধবার ও সোমবার সকাল ৯টা ৪৫ মিনিটে ঢাকায় অবতরণ করবে। সপ্তাহের বৃহস্পতিবার দুপুর ২টা ৪৫ মিনিটে ঢাকা থেকে ছেড়ে জেদ্দার স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৪০ মিনিটে পৌঁছাবে এবং জেদ্দা থেকে রাত ৮টা ৪০ মিনিটে ছেড়ে ঢাকায় সকাল ৬টা ২৫মিনিটে পৌঁছাবে।    ঢাকা থেকে জেদ্দার ন্যূনতম ভাড়া ট্যাক্স ও সারচার্জসহ ওয়ানওয়ে ৫৮,৬০৫ টাকা এবং রিটার্ণ ভাড়া ৯৬, ০৩৭ টাকা। এছাড়া জেদ্দা থেকে ঢাকার ওয়ানওয়ের ন্যূনতম ভাড়া ৮৯৩ সৌদি রিয়েল এবং রিটার্ণ ভাড়া ১,৬১১ সৌদি রিয়েল। বর্তমানে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের বহরে দুইটি এয়ারবাস ৩৩০-৩০০, নয়টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০সহ মোট ২৪টি এয়ারক্রাফট রয়েছে। বর্তমানে অভ্যন্তরীণ সকল রুট ছাড়াও ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স দুবাই, শারজাহ, আবুধাবী, মাস্কাট, দোহা, মালে, কুয়ালালামপুর, সিঙ্গাপুর, ব্যাংকক, গুয়াংজু, চেন্নাই ও কলকাতা রুটে ফ্লাইট পরিচালনা করছে। 

‘প্রত্নসম্পদ আইন, ২০২৪’-এর খসড়া অনুমোদন পায়নি মন্ত্রিসভায়। খসড়ার কয়েকটি জায়গায় সংশোধন করে পুনরায় তা উপস্থাপনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সোমবার (৬ মে) প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভা বৈঠকে এই খসড়া প্রস্তাব উপস্থাপন করা হলে তা সংশোধন করে পুনরায় উপস্থাপনের অনুশাসন দেওয়া হয়। বৈঠক শেষে বিকেলে সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মো. মাহবুব হোসেন সাংবাদিকদের জানান, প্রত্নসম্পদ আইন, ২০২৪-এর উদ্যোক্তা ছিল সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়। সোমবার (৬ মে) প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত বৈঠকে আইনটির খসড়া উপস্থাপিত হওয়ার পর এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।  আলোচনা শেষে খসড়ার কয়েকটি জায়গায় পরিমার্জনের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। খসড়াটি সংশোধন করে আগামী বৈঠকে সেটি পুনরায় উপস্থাপনের জন্য অনুশাসন দেওয়া হয়েছে।  মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, এ আইনের খসড়ায় মূলত বাংলাদেশে যে প্রত্নসম্পদ আছে সেগুলো সংরক্ষণ করার পাশাপাশি সেগুলোর হস্তান্তর ও নিয়ন্ত্রণের বিষয়গুলো ছিল। এসব বিষয় অমান্য করার প্রেক্ষিতে দোষীদের জন্য শাস্তির বিধান ছিল এতে।  

‘চাইল্ড অ্যান্ড ওল্ড এজ কেয়ার’ নামে আশ্রয়কেন্দ্রের প্রতিষ্ঠাতা মিল্টন সমাদ্দারের আরও অনেক ভয়াবহ ও লোমহর্ষক ঘটনা আছে বলে জানিয়েছেন ঢাকা মহানগর পুলিশের (ডিএমপি) অতিরিক্ত কমিশনার (গোয়েন্দা) মোহাম্মদ হারুন অর রশীদ। সোমবার (৬ মে) দুপুরে রাজধানীর মিন্টো রোডের ডিবি কার্যালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ তথ্য জানান। হারুন অর রশীদ বলেন, মিল্টন সমাদ্দারের অনেক ভয়াবহ ও লোমহর্ষক ঘটনা আছে। তদন্ত শেষ না হলে এসব ঘটনা বলা ঠিক হবে না। তিনি বলেন, মিল্টন কিছু অসহায়, বৃদ্ধ, অনাথ, মানসিক ভারসাম্যহীন ব্যক্তিকে পুঁজি করে বিভিন্ন মানুষের কাছ থেকে অর্থ নিয়েছেন। এই অর্থ তার ব্যাংক হিসাবে জমা হচ্ছিল। কিন্তু তিনি কোনো টাকা খরচ করছিলেন না। আশ্রয়কেন্দ্রের কাউকে তিনি চিকিৎসা দিচ্ছিলেন না। তিনি আরও বলেন, মিল্টনের আশ্রয়কেন্দ্রে থাকা অসহায় বৃদ্ধ ও শিশুদের ব্যয়ভার বহন করবে শামসুল হক ফাউন্ডেশন; পাশাপাশি তারা একজন চিকিৎসককে সার্বক্ষণিক আশ্রয়কেন্দ্রে রাখার ব্যবস্থা করবে। গত বুধবার প্রতারণাসহ বিভিন্ন অভিযোগে মিল্টন সমাদ্দারকে রাজধানীর মিরপুর থেকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। তার বিরুদ্ধে এখন পর্যন্ত তিনটি মামলা হয়েছে। মানব পাচার প্রতিরোধ ও দমন আইনের মামলায় মিল্টন বর্তমানে ডিবির হেফাজতে রিমান্ড আছেন।

নারী শিক্ষা উৎসাহিত করতে ও যাতায়াত সমস্যা দূর করে স্কুলে মেয়ে শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি বাড়াতে নতুন একটি পাইলট প্রকল্প হাতে নিয়েছে সরকার। ‘কিশোরী ক্ষমতায়নে স্কুলগামী ছাত্রীদের বাইসাইকেল প্রদান’— শীর্ষক এ প্রকল্পের আওতায় প্রাথমিকভাবে সারা দেশের ১৬ হাজার স্কুলছাত্রীর মধ্যে বাইসাইকেল বিতরণ করবে মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তর। চলতি বছরেই ২৫ কোটি টাকার এ কার্যক্রম শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। প্রস্তাবিত প্রকল্প নিয়ে ইতোমধ্যে পরিকল্পনা কমিশনে প্রকল্প মূল্যায়ন কমিটির সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে গত ২ এপ্রিল। মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তরের মহাপরিচালক কেয়া খান জানিয়েছেন, প্রকল্পটি চলতি বছরের জুলাইয়ে শুরু হবে এবং চলবে ২০২৬ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত। দরিদ্র ও মেধাবী ছাত্রীদের স্কুলে যাতায়াতকে নিরাপদ ও সহজ করা ছাড়াও প্রকল্পটি বাস্তবায়নের পেছনে আরও যে উদ্দেশ্যগুলো রয়েছে সেগুলো হলো— এর মাধ্যমে নিয়মিত শিক্ষা কার্যক্রম নিশ্চিতকরণে সহায়তার মাধ্যমে বাল্যবিবাহ প্রতিরোধ করা, স্কুলগামী ছাত্রীদের ঝরে পড়া রোধ করার মাধ্যমে নিরবচ্ছিন্ন শিক্ষা কার্যক্রম অব্যাহত রাখা, স্কুলগামী ছাত্রীদের আত্মবিশ্বাস ও সক্ষমতা বৃদ্ধি করে নেতৃত্বের মনোভাব সৃষ্টি করা।  জানা গেছে, সাইকেল বিতরণের ক্ষেত্রে সরকারি স্কুলগুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে। সেইসঙ্গে ছাত্রীদের মেধা, দারিদ্র্য ও অন্যান্য প্রাসঙ্গিক চলকের ওপর স্কোরিং করে তার ভিত্তিতে উপকারভোগী নির্বাচন করা হবে।  প্রকল্পের উপকারভোগী নির্ধারণের জন্য উপজেলা পর্যায়ে নির্দিষ্ট ফরম্যাট বা ক্রাইটেরিয়া অনুসরণ করে ছাত্রীদের তালিকা তৈরি করা হবে। এর জন্য উপকারভোগী বাছাই কমিটিতে সংশ্লিষ্ট উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা কর্তৃক মনোনীত কর্মকর্তা, লোকাল থানার পরিবর্তে সংশ্লিষ্ট থানার ওসি এবং ইউনিয়নের ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট ইউপি চেয়ারম্যান ও পৌরসভার ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট মেয়রকে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।  এ প্রকল্পের আওতায় প্রাথমিকভাবে দেশের আট বিভাগের আটটি জেলার ৪৮টি উপজেলায় ৬ষ্ঠ শ্রেণির ছাত্রীরা বাইসাইকেল পাবে। প্রাথমিকভাবে রাজবাড়ী, খাগড়াছড়ি, সুনামগঞ্জ, জামালপুর, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, কুড়িগ্রাম, ঝিনাইদহ ও বরগুনায় এই বাইসাইকেল দেওয়া হবে। এটি সফল হলে পরবর্তীতে সারাদেশে প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করা হবে বলে জানিয়েছে মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তর।  প্রসঙ্গত, স্কুল শিক্ষার্থীদের যাতায়াত সমস্যা দূর করতে বাইসাইকেল বিতরণের প্রকল্পটি নতুন নয়। পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতেও এরকম একটি প্রকল্প চালু রয়েছে। স্কুল শিক্ষার্থীদের যাতায়াতের সমস্যা দূর করতে ২০১৫ সালে ‘সবুজ সাথী’ নামে একটি প্রকল্প চালু করে ভারতের পশ্চিমবঙ্গ সরকার। এখন পর্যন্ত এ প্রকল্পের আওতায় ২৭০০ কোটি টাকা ব্যয়ে ৮৫ লাখ শিক্ষার্থীকে বাইসাইকেল বিতরণ করেছে সেখানকার সরকার।   

আসন্ন ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আগামী বুধবার (৮ মে)। এ উপলক্ষে এদিন সংশ্লিষ্ট এলাকায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা করেছে সরকার। সোমবার (৬ মে) জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের উপসচিব মো. কামরুজ্জামান স্বাক্ষরিত এক বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের চাহিদা অনুযায়ী ১৪১টি উপজেলা পরিষদের (সংযুক্ত তালিকা অনুযায়ী) সাধারণ নির্বাচন উপলক্ষে ভোট গ্রহণের দিন অর্থাৎ ৮ মে সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা হলো।  উল্লেখ্য, চলতি বছরের ২৩ মার্চ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রথম ধাপের তফসিল ঘোষণা করে ইসি। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন ছিল ১৫ এপ্রিল, যাচাই-বাছাই ছিল ১৭ এপ্রিল এবং প্রত্যাহারের শেষ দিন ছিল ২২ এপ্রিল। প্রার্থীদেরকে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয় ২৩ এপ্রিল। আগামী ৮ মে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ভোটগ্রহণ।