ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করার পর আর্সেনালের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। তবে অ্যাস্টন ভিলাকে ৪-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে জয়ের ফিরেছে পেপ গার্দিওলার শীর্ষরা। চমৎকার এক হ্যাটট্রিকে এই জয়ের নায়ক ফিল ফোডেন।
বুধবার (৩ এপ্রিল) দিবাগত রাতে ঘরের মাঠে হালান্ড ও ডি ব্রুইনকে ছাড়াই খেলতে নেমেছিল সিটিজেনরা। তবে আক্রমণাত্মক ফুটবলে ভিলাকে স্রেফ উড়িয়ে দিল তারা। ৬৭ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য ২৫টি শট নেয় সিটি। এর ১১টি ছিল লক্ষ্যে। এর বিপরীতে ভিলার আট গোলের তিনটি ছিল লক্ষ্যে।
ম্যাচের শুরু থেকেই ভিলাকে প্রবল চাপে রাখে স্বাগতিকরা। এর সুফলও প্রায় দ্রুত। রদ্রির চমৎকার ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় একাদশ মিনিটে। ডান দিক থেকে জেরেমি ডকুর চমৎকার ক্রসে ছুটে গিয়ে বুলেট গতির শটে জাল খুঁজে নেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার।
সমতায় ফেরাতেও খুব বেশি সময় নেয়নি ভিলা। ১৭তম মিনিটে প্রতি আক্রমণ থেকে জালের দেখা পান কলম্বিয়ান ফরোয়ার্ড হুন দুরান। তার গোলে বড় অবদান আছে মর্গ্যান রজার্সেরও।
২৪তম মিনিটে সুযোগ আসে গ্রিলিশের সামনে। ভিলা থেকে সিটিতে আসা ইংলিশ মিডফিল্ডার ভলি রাখতে পারেননি লক্ষ্যে। ১৩ মিনিট পর আলভারেসের শট রুখে দিয়ে সমতা ধরে রাখেন রবিন ওলসেন।
৪১তম মিনিটে চমৎকার ফ্রি কিকে জাল খুঁজে নেন ফোডেন। ২-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় সিটিজেনরা।
দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে ভিলা। ধৈর্য নিয়ে তাদের প্রতিরোধ ভাঙার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল সিটি। ফোডেন ও রিকো লুইস ভীতি ছড়ালেও গোলরক্ষকের খুব একটা পরীক্ষা নিতে পারছিলেন না।
এর মাঝেই প্রতি-আক্রমণে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার দগলাস লুইসের দূরপাল্লার শট ঠেকিয়ে ব্যবধান ধরে রাখেন সিটি গোলরক্ষক স্তেফান ওর্তেগা।
স্রেফ ১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় কেভিন ডি ব্রুইনে, আর্লিং হলান্ডদের নামানোর কথা ভাবছিলেন গুয়ার্দিওলা। স্বাগতিক সমর্থকদের প্রবল করতালির মধ্যে ওয়ার্ম আপ করছিলেন তারকা ফুটবলাররা। তবে এর মধ্যেই জাদুকরী ফিনিশিংয়ে দলকে ধরা ছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যান ফোডেন। ডে ব্রুইনে, হলান্ডদের আর মাঠে নামার প্রয়োজন পড়েনি।
৬২তম মিনিটে রদ্রির কাছ থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের মাথা থেকে নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন ফোডেন। পোস্টে লেগে ভেতরে যাওয়া বল ঠেকানোর কোনো সুযোগই ছিল না ভিলা গোলরক্ষকের। স্কোরলাইন হয়ে যায় ৩-১।
আট মিনিট পরেই হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন ইংলিশ তারকা। ফ্রি কিকের আবেদন করেছিলেন তিনি। সেটা নাকচ করে দেন রেফারি। বল ছিল আলভারেসের পায়ে, তিনি খুঁজে নেন ফোডেনকে। ২৫ গজ দূর থেকে আচমকা শটে বল জালে পাঠান তিনি।
চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সিটির হয়ে এটি ফোডেনের ২১তম গোল। বাকি সময়ে ব্যবধান আরও বাড়ানোর জন্য চেষ্টা করে যায় সিটি। কিন্তু আর জালের দেখা পায়নি তারা। শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
এই জয়ের পর ৩০ ম্যাচে ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরেই রয়েছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলা লিভারপুল গোল পার্থক্যে এগিয়ে আছে দুই নম্বরে।
