জেফরি এপস্টেইনের মৃত্যুর এক সপ্তাহ পর, আনিয়া (আসল নাম নয়) তার নিউইয়র্ক অ্যাপার্টমেন্টের দরজা খুললেন। বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন এপস্টেইনের ভাই মার্ক, তাকে বললেন তাকে চলে যেতে হবে।
আনিয়া বছরের পর বছর ধরে ম্যানহাটনের ইস্ট ৬৬ নং স্ট্রিটের একটি ফ্ল্যাটে থাকতেন, যেগুলো জেফরি এপস্টেইন তার শিকার নারীদের রাখার জন্য ব্যবহার করতেন। এক মুহূর্তে তিনি তার ঘর হারালেন কিন্তু একটা দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তি পেলেন। (মার্ক এপস্টেইন অস্বীকার করেছেন যে তার ভাইয়ের অপরাধ সম্পর্কে তিনি জানতেন।)
আনিয়া বলেন, আমি এখনও এটা মেনে নিতে পারছি না যে আমি বছরের পর বছর ধরে নির্যাতিত হয়েছি
এপস্টেইন, যিনি ২০১৯ সালে শিশু যৌন-পাচারের অভিযোগে বিচারাধীন অবস্থায় মারা যান, প্রায়ই বলতেন যে তার অপারেশন “একটা কাল্টের মতো, আর তিনি কাল্ট লিডার”।
আনিয়া তার জীবনের বিরল বিবরণ দিয়েছেন— এপস্টেইনের “সহকারী” হিসেবে কেমন জীবন কাটিয়েছেন, কীভাবে এই অর্থব্যবসায়ী তার শিকারদের এতদিন ধরে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন।
সহকারীরা ছিলেন একদল নারী— আনিয়ার অনুমান অনুসারে একসময় প্রায় এক ডজন — যাদের এপস্টেইন ঘর দিতেন, সারাদিন তার ডাকে কাজ করতে হতো এবং নিয়মিত যৌন নির্যাতনের শিকার হতেন।
আনিয়া বলেন, তাদেরকে জটিল প্রতারণা ও খালি প্রতিশ্রুতির মাধ্যমে টেনে আনা হতো, তারপর তিনি তাদের জীবনের প্রায় প্রতিটি দিক নিয়ন্ত্রণ শুরু করতেন, যেকোনো দুর্বলতা খুঁজে বের করে শোষণ করতেন।
তিনি বলেন, এপস্টেইন তাদের অর্থ নিয়ন্ত্রণ করতেন, কার সাথে দেখা করবেন তা নির্ধারণ করতেন এবং মানসিকভাবে অপমান করতেন। তিনি তাদের শরীর নিয়ে অস্বাভাবিকভাবে মনিটরিং করতেন এবং আনিয়াকে অপ্রয়োজনীয়, বিকৃত সার্জারি করতে বাধ্য করেছিলেন।
এপস্টেইনের নিয়ন্ত্রণের এই বর্ণনা আরেক সাবেক সহকারী সারাহ কেলেনের কথার সঙ্গেও মিলে যায়।
সম্পূর্ণ সেট-আপ
২০০৮ সালে জেফরি এপস্টেইন এক কিশোরীকে নির্যাতনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর তিনি তার কৌশল বদলান। তিনি মূলত প্রাপ্তবয়স্ক নারীদের টার্গেট করা শুরু করেন, অধিকাংশ রাশিয়া বা পূর্ব ইউরোপ থেকে।
আনিয়া বলেন, তিনি এবং অন্য অনেক নারী যাদের নিয়োগ করা হয়েছিল তাদের চেহারা এখনও কিশোরীদের মতো দেখাত।
আনিয়া কমিউনিস্ট শাসনের পরবর্তী রাশিয়ায় বড় হয়েছেন। তার কঠোর বাবা-মা তাকে বলতেন, “শিক্ষাই তোমার সাফল্য”। কিন্তু সুযোগ কম ছিল। ডিগ্রি নিয়ে তিনি মডেলিংয়ের কাজে ইউরোপে চলে যান।
তিনি ফেন্ডি, চ্যানেলের মতো ব্র্যান্ডের জন্য কাজ করেছেন। তার বন্ধুবান্ধব, সাপোর্ট সিস্টেম এবং পরিবার ছিল, যাদের কাছে তিনি যখন খুশি ফিরে যেতে পারতেন।
তার বিশ বছর বয়সের শুরুতে তিনি এপস্টেইনের জগতে প্রবেশ করেন যখন তিনি প্যারিসের এক এজেন্সিতে যান এবং মডেলিং স্কাউট ড্যানিয়েল সিয়াদের সাথে দেখা করেন। তিনি আনিয়ার বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করেন (যা মডেলিং ইন্ডাস্ট্রিতে সাধারণ নয়) এবং বলেন তার এক বন্ধুর সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন যার ফ্যাশন বিজনেসে অনেক কানেকশন আছে — এপস্টেইন।
আনিয়া এখন ভাবেন, সেদিন এজেন্সিতে না গেলে কী হতো, কিন্তু এখন তিনি বিশ্বাস করেন তাকে টার্গেট করা হয়েছিল। “এটা সম্পূর্ণ সেট-আপ ছিল,” তিনি বলেন এবং সিয়াদকে “প্রফেশনাল ট্রাফিকার” বলে বর্ণনা করেন।
এপস্টেইন ফাইলসে সিয়াদের নাম হাজার হাজার বার এসেছে। সিয়াদের আইনজীবী বলেছেন তিনি মন্তব্য করতে পারবেন না, তবে আগে তিনি এপস্টেইনের বিপদ সম্পর্কে কোনো জ্ঞান অস্বীকার করেছেন।
আনিয়া বলেন, তিনি প্রথম এপস্টেইনের সাথে তার বিশাল ১৮-রুমের প্যারিস অ্যাপার্টমেন্টে দেখা করেন, যেখানে বিল ক্লিনটনসহ বিশ্ব নেতাদের সাথে তার ছবি টাঙানো ছিল। তিনি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেছিলেন কারণ আরও দুজন নারী উপস্থিত ছিলেন।
এপস্টেইন তাকে শরীর দেখানোর জন্য কাপড় খুলতে বলেন। আন্ডারওয়্যারে দাঁড়ানো অবস্থায় তিনি বলেন আনিয়া “শেপে নেই” এবং “ওয়ার্কআউট শুরু করতে হবে”, তাকে অলস বলেন।
আনিয়া বলেন, মডেলিং ইন্ডাস্ট্রিতে এ ধরনের কমেন্ট সাধারণ। তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে কঠোর পরিশ্রম করলে এপস্টেইন তাকে সঠিক লোকেদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন।
তিনি তার পরিবার, আগ্রহ, জীবনের লক্ষ্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন। “ফ্যাশনে এসব প্রশ্ন করা হয় না,” আনিয়া বলেন। অনেক নারী বিবিসিকে বলেছেন, এপস্টেইন তাদের কাছে যা গুরুত্বপূর্ণ তা জানতে চাইতেন যাতে পরে সেগুলো তাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায়।
তিনি আনিয়ার সন্দেহও সরাসরি সমাধান করেন। “আমি দেখতে পাচ্ছি তুমি স্মার্ট এবং সন্দেহপ্রবণ,” তিনি বলেছিলেন। “আমি তোমার সাথে শুতে চাই না।”
এতে আনিয়া আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। “আমি নিজেকে বলছিলাম, ওয়াও, এই লোকটা অসাধারণ। সে আমাকে ভেতর থেকে দেখতে পারে।”
‘খুব জটিল গ্রুমিং’
এটি ছিল শুধু শুরু। মাসের পর মাস ধরে চলা গ্রুমিং প্রক্রিয়া, খালি প্রতিশ্রুতি এবং বিস্তৃত প্রতারণার মাধ্যমে আনিয়াকে আটকে রাখা।
প্রায় এক বছর ধরে আনিয়া “ধর্মীয়ভাবে” ব্যায়াম করতেন এপস্টেইন যে শরীর চেয়েছিলেন সেটা পাওয়ার জন্য। লেসলি গ্রফ (তার এক্সিকিউটিভ অ্যাসিস্ট্যান্ট) তার প্রগতির আপডেট চাইতেন এবং এপস্টেইন নগ্ন ছবি চাপ দিতেন।
এপস্টেইন অবশেষে তাকে মডেল এজেন্সি নেক্সট ম্যানেজমেন্টের কো-ফাউন্ডার ফেইথ কেটসের সাথে দেখা করান। আনিয়া বলেন, মিটিং ৩০ মিনিটেরও কম স্থায়ী হয় এবং এপস্টেইন তাকে ফলাফল জানাবেন বলেন।
এপস্টেইন পরে বলেন, নেক্সট তাকে নিতে চায়নি কারণ তিনি “নিউইয়র্ক মার্কেটের জন্য যথেষ্ট ভালো নন” এবং “শেপে নেই”।
আনিয়া হতাশ হয়ে পড়েন। এপস্টেইন তাকে ফ্লোরিডার পাম বিচে যেতে বলেন, যেখানে তিনি তার সাজা ভোগ করার সময় দিন-মুক্তি পেয়েছিলেন। তিনি তার দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জন্য এক মেয়েকে দোষ দিয়েছিলেন যে নকল আইডি দিয়ে তাকে ঠকিয়েছে।
আনিয়াকে পুলিশ অফিসারের কাছে রেজিস্টারে সই করতে হয়। এপস্টেইন তাকে পেছনের ঘরে নিয়ে প্রথমবার যৌন নির্যাতন করেন। অন্তত আরও দুজন নারী বলেছেন তিনি সাজা ভোগকালীন তাদের নির্যাতন করেছেন।
নির্যাতনের পর এপস্টেইন তাকে বাইরে নিয়ে অন্য সহকারীদের সাথে রসিকতা করেন যে আনিয়া “খুব লাজুক”। সবাই হাসে। তাদের প্রতিক্রিয়ায় আনিয়া নিজেকে দোষ দেন।
“আমি ভাবলাম হয়তো এখানে কিছু ভুল হয়নি। হয়তো আমার প্রতিক্রিয়াটাই ভুল।” “হয়তো আমার রাশিয়ান লালন-পালন, হয়তো আমার বাবা-মায়ের কঠোরতার কারণে আমার মধ্যে কিছু সমস্যা আছে, তার মধ্যে নয়।”
শুধু এপস্টেইন ফাইলস প্রকাশিত হওয়ার পর আনিয়া বুঝতে পারেন আসলে কী ঘটেছিল। ইমেইলে দেখা যায় ফেইথ কেটস আসলে এক বছর আগেই তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
আনিয়া বুঝতে পারেন তাকে মাসের পর মাস ধরে টেনে রাখা হয়েছে এবং ব্যর্থতার জন্য সেট-আপ করা হয়েছে — “খুব জটিল গ্রুমিং”। তারপর যখন তিনি দুর্বল, বিচ্ছিন্ন এবং দেশ থেকে দূরে, তখন এপস্টেইন আঘাত করেন।
‘আমার জন্য কাজ করো’
এপস্টেইন আনিয়ার সামনে মডেলিংয়ের সম্ভাবনা ঝুলিয়ে রাখেন। তাকে জিন-লুক ব্রুনেলের সাথে পরিচয় করান। পরে জানা যায় এপস্টেইন সেই এজেন্সির অর্থায়নকারী ছিলেন।
কাজ প্রায় শূন্য। বরং তার এজেন্ট বলতেন পাম বিচে “ডাইরেক্ট বুকিং” আছে — কিন্তু কোনো মডেলিং কাজ নয়, শুধু নির্যাতন।
কিছুদিন পর এপস্টেইন বলেন মডেলিং তার জন্য হচ্ছে না। “আমার জন্য কাজ করো, আমি তোমাকে আসল বিজনেস শেখাব। তুমি ঘুরবে, বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ লোকেদের সাথে দেখা করবে।”
কিন্তু সহকারী হিসেবে কাজটা আনিয়া যা ভেবেছিলেন তা নয়। এপস্টেইন তাকে কোনো বিজনেস শেখাননি। বরং তাকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকতে হতো এবং কিছু না করার জন্য বকুনি খেতে হতো।
তবে সহকারীরা ২৪/৭ অন-কল থাকতেন। একবার আনিয়া লাঞ্চে বের হয়েছিলেন, এপস্টেইন “পাগল” হয়ে যান, বারবার ফোন করে বলেন তার অনুমতি ছাড়া কখনো বাড়ি থেকে বের হওয়া যাবে না।
আনিয়া পুরোপুরি এপস্টেইনের উপর নির্ভরশীল ছিলেন। অসুস্থ হলে তিনি বলতেন “আমিই তোমার মেডিকেল ইন্স্যুরেন্স”। তার নিজের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট বা বাড়ি ভাড়া করার সঠিক কাগজপত্র ছিল না। এপস্টেইন কয়েকবার তাকে অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বের করে দিয়ে বলতেন “থাকার জায়গা নিজে ঠিক করো”।
বছরের পর বছর পর তিনি ছোট বেতন দিতে শুরু করেন কারণ ভিসার জন্য প্রয়োজন ছিল। তিনি প্রায়ই বলতেন, “চিন্তা করো না, আমি সবসময় তোমাকে সাপোর্ট করব।” এই সময়েও যৌন নির্যাতন চলতে থাকে।
‘তুমি কখনো আমার বিরুদ্ধে যেতে পারবে না’
একবার এক সহকারী পালিয়ে যান। আনিয়া বলেন, সেই নারী পালানোর সময় তাকে ফোন করেছিলেন। আনিয়া ভয় পেয়ে যান যে এপস্টেইন জানতে পারবেন, কারণ তিনি তাদের ফোনের মালিক ছিলেন এবং কল মনিটর করতেন।
এপস্টেইন প্রাইভেট ইনভেস্টিগেটর লাগিয়ে তাকে খুঁজে বের করেন। আনিয়াকে তিনি একটা ইমেইল দেখান যেখানে পালিয়ে যাওয়া নারীর কাছে ৭ লক্ষ ডলার পাওনা হিসেবে লেখা। বার্তা স্পষ্ট: চলে গেলে তোমাকে টাকা দিতে হবে এবং আমি তোমাকে খুঁজে বের করব।
এছাড়া তিনি কমপ্রোমাইজিং ম্যাটেরিয়াল সংগ্রহ করতেন। নগ্ন ছবি আছে বলে মনে করিয়ে দিতেন।
একবার তিনি সহকারীদের টপলেস ফটোশুট করান এবং ভিডিও করেন। বলেন, “এভাবে আমি জানব তুমি কখনো আমার বিরুদ্ধে যাবে না।”
তিনি তাদের দিয়ে “গ্র্যাটিটিউড লেটার” লেখাতেন — অপমানকারীকে ধন্যবাদ জানানো চিঠি।
তিনি সহকারীদের মধ্যে বিভেদ তৈরি করতেন।
বিকৃত সার্জারি
আনিয়া তার পেটের ক্ষতচিহ্ন দেখান। তার ছোট ট্যাটু ছিল। এপস্টেইন সেটা সরাতে চান। লেজারে সময় লাগবে বলে ডাক্তারকে ডেকে চামড়া কেটে ফেলতে বলেন। “শুধু আমিই এটা ভাবতে পারি,” তিনি বলেছিলেন।
এক বছর পর আবার করতে হয় কারণ ফলাফল পছন্দ হয়নি।
‘নির্যাতনের ইকোসিস্টেম’
সবচেয়ে লজ্জাজনক ছিল অন্য নারীদের রিক্রুট করা। প্রত্যেক সহকারীকে অন্তত একজন নিয়ে আসতে হতো।
তিনি এখন কথা বলতে চান যাতে মানুষ বুঝতে পারে কীভাবে নারীরা এপস্টেইনের ফাঁদে পড়তেন। তিনি বলেন, “তিনি পুরো নির্যাতনের ইকোসিস্টেম তৈরি করেছিলেন। বিল গেটস তার বাড়িতে ডিনার করতে আসলে তুমি ভাবো, আমি কে যে প্রশ্ন করব?”
আনিয়া এপস্টেইন ভিকটিমস কমপেনসেশন ফান্ড থেকে ক্ষতিপূরণ পেয়েছেন।
“তিনি জীবিত থাকাকালীন আমি কাউকে এ সম্পর্কে বলিনি,” আনিয়া বলেন। তিনি আশা করেন তার কণ্ঠস্বর অন্তত একজন নারীকে অত্যাচারী সম্পর্ক থেকে বের হতে সাহায্য করবে।
“আমি কোনো বিশেষ মানুষ নই। আমি শুধু নিজের মধ্যে শক্তি খুঁজে পেয়েছি টিকে থাকার জন্য। আমি যদি পারি, তুমিও পারবে।”
সূত্র: বিবিসি
আরটিভি/এসএস
