১৯৩০ সালে যাত্রা শুরু করেছিল ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ। প্রথম আসরে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে উদ্বোধনী শিরোপা ঘরে তুলেছিল উরুগুয়ে। ২০৩০ সালে বিশ্বকাপের শতবর্ষ পূরণ হবে। আর এজন্য ২০৩০ বিশ্বকাপকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে ৪৮ দলের বদলে ৬৪টি দল নিয়ে আয়োজনের কথা ভাবছে ফিফা।
গত ৬ মার্চ ফিফার বৈঠকে এই প্রস্তাব দেন উরুগুয়ের ফিফা কাউন্সিল সদস্য ইগানাসিও আলোনসো। তাতে সায় দেন ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তবে তাদের সঙ্গে একমত নন উয়েফা সভাপতি আলেক্সজান্ডার সেফেরিন।
সার্বিয়ার বেলগ্রেডে হওয়া সভা শেষে তিনি বলেন, প্রস্তাব শুনে আপনাদের চেয়েও বেশি অবাক হয়েছিলাম। আমি মনে করি, এটি বাজে পরিকল্পনা। বিশ্বকাপের জন্য এটি ভালো পরিকল্পনা নয়, এমনকি বাছাইপর্বের জন্যও। জানি না এটি কোথা থেকে এসেছে। অদ্ভূত লাগছে যে, ফিফা কাউন্সিলে প্রস্তাবের আগে আমরা কিছুই জানতাম না!
সেফেরিনের এমন মন্তব্যর পর নিশ্চয়ই ফিফাতে আলোচনা হবে ৬৪ দলের বিশ্বকাপ হবে কি না। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ ৪৮ দলের হবে তাতে দ্বিমত নেই।
২০২৬ বিশ্বকাপ দিয়ে বদলে যাচ্ছে ফুটবলের ইতিহাস। ১৯৯৮ সালে থেকে শুরু হওয়ার পর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ দিয়ে শেষ হয়েছে ৩২ দলের বিশ্বকাপ অধ্যায়। প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে তিনটি দেশে-কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে। যেখানে অংশ গ্রহণ করবে ৪৮টি দল।
আরটিভি/এসআর
