মেয়াদ পূর্ণ হওয়ার আগেই শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন গ্রাহাম ফোর্ড। বর্তমানে সেই পদটি ফাঁকা রয়েছে। তবে বসে নেই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। এরই মধ্যে নতুন কোচের সন্ধানে নেমেছে বোর্ড। কানে এসেছে, নিজেদের কোচ হিসেবে চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে চায় শ্রীলঙ্কা। এতে বাংলাদেশের সঙ্গে তার থাকা নিয়ে শঙ্কা জেগেছে। তবে মাশরাফিদের সঙ্গে এ বিচক্ষণ কোচের থাকার ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) প্রেসিডেন্ট নাজমুল হাসান পাপন।
শ্রীলঙ্কা গণমাধ্যমের খবর, মালিঙ্গাদের কোচ হিসেবে প্রথম পছন্দ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তাকে পেতে এরই মধ্যে নাকি তার সঙ্গে আলোচনা সেরে ফেলেছে এসএলসি।
নাজমুল হাসান বলেন, যেকেউ তাকে কোচ হিসেবে চাইতে পারে। তবে শ্রীলঙ্কার বিষয়ে তার সঙ্গে আমাদের কথা হয়নি। ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত উনার সঙ্গে আমাদের চুক্তি আছে। আমরা আত্মবিশ্বাসী ওই সময় পর্যন্ত আমাদের সঙ্গে থাকবেন তিনি।
২০১৪ সালে দু’বছর মেয়াদে বাংলাদেশের কোচ হন হাথুরুসিংহে। এ শ্রীলঙ্কান দায়িত্ব নেয়ার পর বদলে গেছে দেশের ক্রিকেট। এরই মধ্যে ওয়ানডে ক্রিকেটে সমীহ জাগানিয়া দলে পরিণত হয়েছে টাইগাররা। তার অধীনে সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছে তারা। দেশের মাটিতে তিন ক্রিকেট পরাশক্তি ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। টি-টোয়েন্টিতেও ভালো করছে বাংলাদেশ। খেলেছে এশিয়া কাপের ফাইনাল।
সার্বিক উন্নতির সূত্র ধরে গেলো বছর জুনে হাথুরুসিংহের সঙ্গে আরো তিন বছর চুক্তির মেয়াদ বাড়ায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সেই হিসাবে ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত সাকিবদের সঙ্গে থাকার কথা তার। চুক্তি নবায়ন করার পর টেস্টেও পরিণতিবোধ দেখা গেছে বাংলাদেশের। শততম টেস্টে এসেছে ঐতিহাসিক জয়। তার অধীনেই সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনাল খেলেছে টাইগাররা।
সবকিছু মিলে হাথুরুসিংহের ওপর শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের নজর দেয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তার সাম্প্রতিক কিছু মন্তব্যও আশাবাদী করছে এসএলসিকে। গেলো মার্চে বাংলাদেশের শ্রীলঙ্কা সফরে তিনি বলেন, তারা (এসএলসি) আমাকে ডাকলে অবশ্যই আসবো। আমি আজ যে অবস্থানে এসেছি তার বেশিরভাগই শিখেছি শ্রীলঙ্কায় খেলার সময়। ২০ বছর এদেশে শেখার পর অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছি। সেখানেও অনেক কিছু শিখেছি। তবে শ্রীলঙ্কা কখনো ডাকলে তাতে ইতিবাচক সাড়া দেবো। নিজ দেশের জন্য কিছু করতেই তা স্বতস্ফূর্তভাবে গ্রহণ করবো।
অবশ্য একবার শ্রীলঙ্কার কোচ ছিলেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। তবে তা মোটেই সুখকর ছিল না। ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে বনিবনা না হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া পাড়ি জমাতে বাধ্য হন। সেখানে নিউ সাউথ ওয়েলসের সহকারি কোচ ও সিডনি থান্ডার্সের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এরপরই বাংলাদেশ দলের সঙ্গে যোগদান করেন। তার তিক্ত অতীত অভিজ্ঞতা থেকে তাই আশা করা যেতে পারে অন্তত ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত টাইগারদের সঙ্গে থাকবেন তিনি।
সদ্য পদত্যাগ করা গ্রাহাম ফোর্ড ৪৫ মাস মেয়াদে শ্রীলঙ্কার কোচ হন। তবে ১৫ মাস না যেতে সরে দাঁড়িয়েছেন এ আফ্রিকান কোচ।
ডিএইচ
