একসময় অ্যাথলেটিক্সে বাংলাদেশের সোনালী সময় ছিল। তখন দক্ষিণ এশিয়ার দ্রুততম মানব ছিলেন বাংলাদেশি অ্যাথলেটরা। কিন্তু সময়ের বিবর্তনে সেসব এখন শুধুই ইতিহাস। বারবার হারানো সেই গৌরব পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করেও নানা প্রতিবন্ধকতায় সেটা শেষ পর্যন্ত আলোর মুখ দেখেনি। অবশেষে দেশের অ্যাথলেটিক্সের পালে সুবাতাস লাগতে যাচ্ছে। দেশব্যাপী স্কুল ও মাদরাসায় অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন।
বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের পুত্র শেখ কামালের নামে দেশব্যাপী আন্তঃস্কুল ও মাদরাসার এই প্রতিযোগিতা আগামী ১৪ জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাচ্ছে। যার জন্য ফেডারেশন প্রায় ২০ কোটি টাকার বাজেট তৈরি করেছে। ইতোমধ্যে এর প্রায় অর্ধেক টাকা স্পন্সর হিসেবে পেয়েছে। আগামী ১২ জানুয়ারি সংবাদ সম্মেলন করে এই বিষয়ে আরও বিস্তারিত তথ্য জানাবে ফেডারেশন।
স্কুল পর্যায়ের এই প্রতিযোগিতায় পঞ্চম-অষ্টম শ্রেণিকে এক গ্রুপ এবং নবম-দশম শ্রেণিকে অন্য আরেক গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। আসরে স্প্রিন্টের সকল ইভেন্টের সঙ্গে লং-হাই জাম্প, গোলক নিক্ষেপ, জ্যাভলিনে সারাদেশ থেকে অর্ধ কোটির মতো শিক্ষার্থী অংশ নেবে বলে প্রত্যাশা অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের।
মূলত প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ের মুখ্যসচিব মো. তোফাজ্জেল হোসেন মিয়াকে ফেডারেশনের সভাপতি করার পরই দেশব্যাপী তৃণমূলে এত বড় কর্মযজ্ঞ হাতে নিয়েছে অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন। বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের অধীনে এখন চলছে শেখ কামাল যুব বাংলাদেশ গেমস। সেই গেমসের মধ্যেই অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনও শেখ কামাল আন্তঃস্কুল ও মাদরাসা প্রতিযোগিতা পরিচালনা করবে।
উল্লেখ্য, আগামী ১৪-২৮ জানুয়ারি ইউনিয়ন ও উপজেলা পর্যায়ে, ১-৫ ফেব্রুয়ারি জেলা পর্যায়ে ও ৯-১৩ ফেব্রুয়ারি বিভাগীয় পর্যায়ে আন্তঃস্কুল ও মাদ্রাসা অ্যাথলেটিক্স আয়োজিত হবে। স্থানীয় ক্রীড়া সংস্থা এই আয়োজনে সার্বিক সহযোগিতা করবে।
