ভারতের জার্সিতে প্রায় ১৭ বছর কাটিয়ে দিয়েছেন রোহিত শর্মা। আর মাত্র সপ্তাহ দুয়েক পরেই ৩৭-এ পা রাখবেন মারকুটে এই ওপেনার। অনেক ক্রিকেটপ্রেমীর ধারণা, আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরই ম্যান ইন ব্লু’দের জার্সি থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেবেন তিনি। তবে হার্ডহিটার এই ওপেনার শোনালেন ভিন্ন গল্প। নিজের উত্থান–পতন আর সাফল্যের অজানা অধ্যায় বলতে গিয়ে হয়েছেন আবেগাপ্লুতও।
কদিন আগে ভারতীয় বেশ কিছু সংবাদমাধ্যম জানিয়েছিল, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এই ফরম্যাট থেকে অবসরে যাবেন রোহিত। তবে নির্দিষ্ট সংস্করণ না বললেও আরও কয়েক বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার আগ্রহ দেখিয়েছেন তিনি।
রেডিও স্টেশন ‘দুবাই আই’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোহিতের ভাষ্য, ‘ভারতের হয়ে আমার ১৭ বছরের যাত্রা ছিল দুর্দান্ত। আমি আশাবাদী, আরও কয়েক বছর খেলতে পারব। আমি আমার খেলা দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটকে প্রভাবিত করব। আমার জীবনে অনেক উত্থান-পতন দেখেছি। আমি এখন যেখানে দাঁড়িয়ে রয়েছি, সেটা জীবনের এই উত্থান-পতনের কারণেই সম্ভব হয়েছে।’
২০২২ সালে ম্যান ইন ব্লুদের সব সংস্করণে রোহিতকে স্থায়ীভাবে অধিনায়ক করা হয়। শুরুর দিকে নেতৃত্বে অনীহা থাকলেও রোহিতে দাবি, এখন দেশের হয়ে অধিনায়কত্ব সবচেয়ে সম্মানের।
তার ভাষ্যমতে, ‘দেশের হয়ে অধিনায়কত্ব করা সবচেয়ে সম্মানের ব্যাপার। কখনোই ভাবিনি, আমার জীবনে এমন কিছু আসবে, একদিন আমি নেতৃত্ব দেব। তবে লোকে বলে, ভালো মানুষের সঙ্গে নাকি ভালো কিছুই হয় (হাসি)।’
রোহিত যোগ করেন, ‘আমি যখন দলের দায়িত্ব নিয়েছিলাম, তখন একটি লক্ষ্যেই এগিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। দলগত পারফরম্যান্স দিয়েই সাফল্য পেতে চেয়েছি। ব্যক্তিগত রেকর্ড এবং মাইলস্টোনের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। ১১ জন খেলোয়াড় একসঙ্গে খেলে এবং তাদের লক্ষ্য হওয়া উচিৎ ট্রফি জেতা।’
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার ডেল স্টেইনকে সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং হিসেবে দেখেছেন তিনি। রোহিতের মন্তব্য, ‘ব্যাট করতে যাওয়ার আগে আমি ডেল স্টেইনের ভিডিও ১০০ বার দেখেছি। সে একজন কিংবদন্তি এবং যা অর্জন করেছে, তা অসাধারণ। তার বিপক্ষে খেলাটা চ্যালেঞ্জিং ছিল, তার বিপক্ষে আমি যে দারুণ সাফল্য পেয়েছি, তা–ও কিন্তু নয়। কিন্তু আমি আমার লড়াই উপভোগ করেছি।’
