চলতি মৌসুমে হারের বৃত্তে আটকে পড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। যার ফলে শিরোপার লড়াই থেকে দূরে সরে গেছে গার্দিওয়ালার শিষ্যরা। টানা পাঁচ ম্যাচে জয়বঞ্চিত রয়েছে ইংলিশ জায়ান্টরা। সবশেষ এভারটনের বিপক্ষে জয়ের কাছ থেকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছে তাদের। কারণ, পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন আর্লিং হালান্ড।
বৃহস্পতিবার (২৬ ডিসেম্বর) ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এভারটনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচের প্রথমার্ধেই হয় গোল দুটি।
হতাশায় মোড়ানো পথচলায় এদিন শুরুটা অবশ্য দারুণ হয় সিটির। কিছুটা সৌভাগ্যের ছোঁয়ায় চতুর্দশ মিনিটে এগিয়ে যায় তারা। জেরেমি ডোকুর থ্রু পাস বক্সে পেয়ে দুরূহ কোণ থেকে শট নেন বের্নার্দো সিলভা, প্রতিপক্ষের একজনের পায়ে লেগে বল ঠিকানা খুঁজে পায়।
টানা আক্রমণে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ ধরে রাখার মাঝেই ৩৬তম মিনিটে গোল হজম করে সিটি। এই গোলে দায় আছে তাদের দুর্বল রক্ষণের। ডান দিক থেকে আসা ক্রস ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন মানুয়েল আকঞ্জি। বল ধরে দারুণ কোনাকুনি শটে দূরের পোস্ট দিয়ে জালে পাঠান সেনেগালের ফরোয়ার্ড ইলিমান।
গত ১৯ অক্টোবরের পর এই প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে গোল করতে পারল এভারটন। দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই পেনাল্টি পায় সিটিজেনরা। ৫১তম মিনিটে বক্সে ফাউলের শিকার হন তরুণ ফরোয়ার্ড সাভিনিয়ো। কিন্তু হালান্ডের নেওয়া দুর্বল স্পট কিক ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড।
ফিরতি বল সতীর্থের থেকে পেয়ে হেডে অবশ্য জালে পাঠিয়েছিলেন হলান্ড, কিন্তু তখন অফসাইডে ছিলেন তিনি। সিটির জার্সিতে সবশেষ ১২ ম্যাচে নরওয়ের তারকা হালান্ড গোল করেছেন মাত্র ৪টি। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ড্র করে মাঠে ছাড়ে ম্যানসিটি।
এ নিয়ে শেষ ১৩ ম্যাচের ১২টিতেই জয়হীন রইল সিটি। যেখানে তারা হেরেছেই ৯টি ম্যাচে। যদিও এই ড্রয়ে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় এক ধাপ এগিয়ে ষষ্ঠ স্থানে উঠেছে দলটি। তবে কেবলই সাময়িক সময়ের জন্য। অ্যাস্টন ভিলা ও নিউক্যাসল জয় পেলে পেছনে পরে যাবে তারা। এমনকি ফুলহ্যাম ও ব্রাইটন বড় জয় পেলে গোল ব্যবধানে পেছনে ফেলবে সিটিকে।
আরটিভি/এসআর
