২০২৬ বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে আমেরিকা, মেক্সিকো এবং কানাডা। স্বাগতিক হিসেবে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে এই তিন দেশ। আর বাছাই পর্ব খেলে জায়গা করে নেবে বাকিরা। যেখানে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে জাপান।
বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) এশিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে বাহরাইনকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছে জাপান। এতে ৭ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে স্বপ্নের বিশ্বকাপের টিকিট কাটে ব্লু সামুরাইরা।
প্রথম ৬ ম্যাচ থেকে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছিল জাপান। ৭ ম্যাচ থেকে ব্লু সামুরাইদের পয়েন্ট দাঁড়াল ১৯। সমানসংখ্যক ম্যাচ থেকে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের দুই নম্বরে অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়া।
গত সেপ্টেম্বরে প্রথম লেগে বাহরাইনকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল জাপান। তবে ফিরতি লেগে নিজেদের মাটিতে জাপানকে গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে ম্যাচের ৬৬ মিনিট পর্যন্ত। এই সময়ে তাকিফুসা কুবোর অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে স্বাগতিকদের প্রথম লিড এনে দেন ডাইচি কামাদা।
ম্যাচের বয়স যখন ৮৭ মিনিট তখন নিজেই গোল করে জাপানের ২-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন রিয়াল সোসিয়েদাদ তারকা তাকিফুসা কুবো। আর এই জয়েই এশিয়া অঞ্চলের প্রথম দল হিসেবে আগামী বছরের বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় ব্লু সামুরাইরা।
এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে তিন গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলছে ১৮টি দল। আর প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে সরাসরি জায়গা করে নিবে ২০২৬ বিশ্বকাপে।
আগামী বছরের ১১ জুন থেকে শুরু হবে বিশ্বকাপ। এবারই প্রথম তিনটি দেশ আয়োজন করবে বিশ্বকাপ আসরের। এ ছাড়াও প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে তিন দেশের ১৬টি শহরে।
আরটিভি/এসআর/এআর
