না ফেরার দেশে চলে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার কিথ স্ট্যাকপোল। মঙ্গলবার (২২ এপ্রিল) মারা যান কিথ। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর। ১৯৬৬ সালে অ্যাশেজের অ্যাডিলেইড টেস্ট দিয়ে অভিষেক হয় স্ট্যাকপোলের। উইজডেনের সাবেক বর্ষসেরা এই ক্রিকেটার ছিলেন মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ও লেগ স্পিনার।
১৯৬৯ সালে ওপেনিংয়ে তার পথচলা শুরু হয়। ওপেনিংয়েই ক্যারিয়ারের সফলতম অধ্যায় রচনা করেন সাবেক এই অজি ব্যাটার।
ব্যাটিংয়ে স্ট্যাকপোলের টেকনিক খুব ভালো ছিল না। কিন্তু আগ্রাসী ব্যাটিং করে তিনি তা পুষিয়ে দিতেন। বলে প্রবল জোরে হিট করতে পারতেন তিনি। দেশের মাঠে ১৯৭০-৭১ অ্যাশেজে সাত ম্যাচে ৫২.২৫ গড়ে ৬২৭ রান করেছিলেন।কিথ স্ট্যাকপোল তার ক্যারিয়ার সেরা ২০৭ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন এই সিরিজেই।
১৯৭২ সালে স্ট্যাকপোল ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত অ্যাশেজে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। ৫৩.৮৮ গড়ে ৪৮৫ রান আসে তার ব্যাট থেকে। তার ব্যাটিংয়ে সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ হয়। এই পারফরম্যান্সের জন্য তিনি ‘উইজডেন ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার’ স্বীকৃতি পান।
পিঠের চোটের কারণে ক্রিকেট খেলা ছাড়তে বাধ্য হন। ক্যারিয়ারে মাত্র ৪৩টি টেস্ট খেলেছেন। সাত সেঞ্চুরি ও ১৪ ফিফটিতে ২ হাজার ৮০৭ রানের পাশাপাশি বল হাতেও উইকেট নিয়েছেন ১৫টি।
এই কিংবদন্তির মৃত্যুতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড বলেছেন, ‘ক্রিকেট খেলায় বড় অবদান রাখাদের অন্যতম ছিলেন কিথ। তার প্রভাব ভবিষ্যতে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকবে।’
উল্লেখ্য, খেলা ছাড়ার পর কোচিং পেশায় জড়ান কিথ স্ট্যাকপোল। তার হাত ধরে অনেক ক্রিকেটার গড়ে উঠেছেন।এর পর রেডিও ও টিভি ধারাভাষ্যকার হিসেবেও আলাদা পরিচিতি ছিলো তার। সেই সাথে পত্রিকায় কলাম লিখতেন।
আরটিভি/এসকে-টি
