রাজশাহী মহানগরীর গ্রেটার রোড বন্ধগেট থেকে সিটি হাট পর্যন্ত প্রায় সাড়ে তিন কিলোমিটার ফুটপাত যেন মৃত্যু ফাঁদে পরিণত হয়েছে। এই সড়কের ফুটপাতের প্রায় পাঁচ শতাধিক স্ল্যাব দুর্বৃত্তরা চুরি করে নিয়ে যাওয়ায় স্বাভাবিকভাবে চলাচল করতে পারছেন না স্থানীয় বাসিন্দারা।

বুধবার (২৩ অক্টোবর) সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, সিটি হাট থেকে ডাবতলা পর্যন্ত অন্তত দুই কিলোমিটারের দুপাশের ফুটপাতে ঢাকনাবিহীন ড্রেন থাকায় নাগরিকদের ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করতে হচ্ছে।

স্থানীয়রা জানান, তিন বছরের মধ্যে চার লেনে উন্নীত করার পাশাপাশি সড়ক বিভাজক, আলোকায়নসহ দৃষ্টিনন্দন লাইটস দিয়ে প্রশস্ত ফুটপাত নির্মাণ করা হয়েছে। কিন্তু এখন সড়কটির সেই ফুটপাত যেন হয়ে উঠেছে রীতিমতো মৃত্যু ফাঁদ। পুরো সড়কের পূর্বের অর্ধেক অংশ সিটি হাট থেকে ডাবতলা পর্যন্ত অন্তত দুই কিলোমিটারের দুপাশের ফুটপাতে ঢাকনাবিহীন ড্রেন থাকায় এটি দিয়ে আর চলাচল করতে পারছেন না নাগরিকরা। এ ছাড়া এ দিকটাতে অপেক্ষাকৃত কম জনবসতি ও দোকানপাট না থাকায় ড্রেনের ইস্পাতসহ কনক্রিটের ঢাকনা চুরি করে নিয়ে গেছে দুর্বৃত্তরা। ফলে সড়কটির ফুটপাত একেবারেই চলার অনুপযোগী হয়ে পড়েছে এখন।

দেখা যায়, সিটি হাট থেকে পশ্চিমে নগরীর বর্ণালী মোড়। সেই পথে এই সড়কটির শেষ গন্তব্য বন্ধগেট হয়ে গ্রেটার রোড। শুধু হাটবার বুধবার ও রোববার বাদে সড়কের এ পাশে খুব একটা বেশি লোকজন দেখা যায় না। সন্ধ্যার পর কিছু মানুষ আলোকায়ন দেখতে এই ফুটপাতগুলোতে বসে সময় কাটাতেন।

খুব সকালে হাঁটতে আসা নগরবাসী এই পথ দিয়ে নিয়মিত চলাচল করেন। তেমনি একজন অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কর্মকর্তা আফসোস করে বলেন, ‘দেশের মানুষের আক্কেল এতই কম যে নতুন তৈরি করা ফুটপাতের ওপর বসানো ড্রেনের ঢাকনাগুলো একটাও বাকি রাখেনি। অথচ মাস তিনেক আগেও এই ফুটপাত দিয়ে নিয়মিত হাঁটতে পারা যেত। পরে ধীরে ধীরে সবই চুরি হয়ে গেছে।’

সড়কটির সিটি হাট থেকে একটু সামনে নেসকো বিমানবন্দর ডিভিশন কার্যালয়ের সামনে ফুটপাতে বিকেল বেলা চটপটির দোকান করেন এমন একজন দোকানদার বলেন, ‘দিনে-দুপুরে মাদকসেবীরা এই স্ল্যাবগুলো ভ্যান বা অটোরিকশা করে তুলে নিয়ে যায়। দেখার কেউ নেই। ৫ আগস্ট সরকার পতনের পর এই প্রবণতা আরও বাড়ে। দেখার কেউ না থাকায় শত শত স্ল্যাব এখান থেকে হরিলুট হয়েছে। নতুন ফুটপাতের টাইলস ভেঙে রড কেটে তারা স্ল্যাবের ঢাকনা ভিড়িয়ে রাখার স্থানের চতুর্ভুজ স্পাতটিও তুলে নিয়ে গেছে। করিমের মতে ফুটপাত নষ্ট হওয়ার পর তিনি আর এই ব্যবসা করতে পারছেন না।’

বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে ও সমাধান জানতে সিটি করপোরেশনের তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী (ভারপ্রাপ্ত) আহমদ আল মঈনের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তিনি বলেন, ‘আপনারও যেই সেন্টিমেন্ট কাজ করছে আমারও ঠিক তাই। এটি বন্ধ করবো কিভাবে, সেটিই ভাবছি। আমরা চেষ্টা করছি। মোট পৌনে ৬শ’ (৫৭৫) স্ল্যাব রয়েছে। চুরি হয়েছে পাঁচশরও অধিক। আমরা মামলা বা জিডি করব দ্রুতই, মনে হয় ম্যাজিস্ট্রেট শাখা থেকে মামলাটা করেই ফেলেছে। তারপরই পুলিশ কি রিপোর্ট দেয় দেখি।’

আরটিভি/এমকে