সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের ক্রিকেট কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম বলেছেন, ‘আমি মনে করি, ওয়ানডে ক্রিকেট বাদ দেওয়ার সময় চলে এসেছে। ইংল্যান্ডে স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শক দেখে আপনি বলতেই পারেন জনপ্রিয়তা কমেনি ওয়ানডের। তবে উল্টো চিত্র দেখবেন ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা দক্ষিণ আফ্রিকায়। অবস্থা এমন যেন, দর্শকদের টেনে এনেও গ্যালারি ভরানো যাচ্ছে না।’
সাবেক এই পাকিস্তানি পেসারের এমন বক্তব্যের পর একই সুরে কথা বলেছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার উসমান খাজা। পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত এই অজি ব্যাটার এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ওয়ানডে ক্রিকেট বর্তমানে টেস্ট বা টি-টোয়েন্টির মতো এতটা উপভোগ্য নয়। যার কারণে ধীরে ধীরে মারা যাচ্ছে পঞ্চাশ ওভারের এই ফরম্যাটটি।
খাজা মনে করেন, টেস্ট ক্রিকেট এখনও নিজের মর্যাদা যথার্থভাবে ধরে রেখেছে। এখনও সবার ওপরেই আছে সাদা পোশাকের ক্রিকেট। এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এখন সারাবিশ্ব জুড়েই সমাদৃত। এর চাহিদা এতটাই বেশি যে, পৃথিবীর প্রায় সব ক্রিকেটখেলুড়ে দেশ টি-টোয়েন্টির ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজন করছে।
এই দুই ফরম্যাট ছাড়াও ১০০ বলের ক্রিকেট থেকে শুরু করে সিক্সে সাইড ক্রিকেটও দেখেছে বিশ্ব। এমন অবস্থানে দাঁড়িয়ে ওয়ানডের ভবিষ্যৎ এবং টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি নিয়ে উসমান খাজা বলেন,
‘আমার নিজস্ব ব্যক্তিগত মতামত, আমি এমন কয়েকজনকে জানি, যারা একই ধারণা পোষণ করবে। টেস্ট ক্রিকেট এখনও শিখরেই আছে। এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট, সারা বিশ্বে যেটার আবার লিগ আছে। দারুণ বিনোদন, সবাই এটা ভালোবাসে এবং আরেকটি ফরম্যাট ওয়ানডে ক্রিকেট।
আমি মনেকরি সম্ভবত সবগুলোর মধ্যে এটা তৃতীয় মর্যাদার। আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি ওয়ানডে ক্রিকেট ধীরে ধীরে মারা যাচ্ছে। হ্যাঁ বিশ্বকাপ আছে, যেটা আমি মনে করি সত্যিই মজার এবং দেখাটা উপভোগ্য। কিন্তু অন্যগুলোর চেয়ে ওয়ানডে ক্রিকেট ওতটা (উপভোগ্য) নেই।
অধিকাংশ লোকের সঙ্গে কথা বলে বুঝেছি তারা এখনও টেস্ট ক্রিকেট ভালোবাসে। এটা আমার প্রিয় ফরম্যাট। টেস্ট ক্রিকেটের এখনও শক্তিশালী উপস্থিতি আছে। এটি অন্য কোথাও হারিয়ে যাবে না। মনে করি দুটোই (টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি) খুব সহজে ভারসাম্যপূর্ণ হতে পারে।’
এদিকে ওয়ানডে থেকে বেন স্টোকসের বিদায়ে কিছুটা মর্মাহত হলেও ওয়াসিম আকরাম বিষয়টি স্বাভাবিকই মেনে নিয়েছেন। একইভাবে খাজার কাছেও স্টোকসের বিদায় অবাক হওয়ার মতো কিছুই ছিল না বলে জানিয়েছেন এই অজি ক্রিকেটার।
