সবশেষ ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলেছিল বাংলাদেশ। এরপর এক যুগ পেরিয়ে গেলেও দেশটিতে আর টেস্ট খেলার আমন্ত্রণ পায়নি টাইগাররা। নতুন প্রকাশিত ২০২৩-২৭ এফটিপি সফরসূচিতেও সাকিব-তামিমদের ইংল্যান্ডে কোনো সিরিজ নেই। তবে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের খবর, ইংল্যান্ডে টেস্ট খেলার আমন্ত্রণ পেতে যাচ্ছে বাংলাদেশ।
ব্রিটিশ দৈনিক ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ জানিয়েছে, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) বাংলাদেশকে তাদের মাটিতে টেস্ট খেলাতে চায়। ২০২৪ কিংবা ২০২৫ সালের যেকোনো সময় এই টেস্ট অনুষ্ঠিত হতে পারে। ফলে ইংলিশ কন্ডিশনে টাইগারদের টেস্ট খেলার স্বপ্ন পূরণ হতে যাচ্ছে বলাই যায়।
সংবাদমাধ্যমটি আরও জানিয়েছে, এ মুহূর্তে টেস্ট ক্রিকেটকে জনপ্রিয় সংস্করণ হিসেবে গড়ে তুলতে মনোযোগী হচ্ছে ইসিবি। সে কারণেই বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়েকে ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলাতে আগ্রহী তারা। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আর ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের সময় বাংলাদেশের ম্যাচগুলোয় প্রচুর বাংলাদেশি দর্শক খেলা দেখতে এসেছিলেন। তাই বাংলাদেশের খেলাকে লাভজনক মনে করছে ইসিবি।
সম্প্রতি ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড এক পডকাস্ট অনুষ্ঠানে বলেছেন, ‘ইসিবি এই মুহূর্তে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে ভাবছে। তারা এমন উপায় খুঁজছে, যাতে অন্যরা শুধু টেস্ট ক্রিকেট খেলতেই উৎসাহী না হয়, ক্রিকেটারদের যেন তারা ভালো পারিশ্রমিকও দেন। এর ফলে ক্রিকেটাররা টেস্ট ক্রিকেট খেলতে আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠবেন।’
আগামী ২০২৪ ও ২০২৫ সালে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড পাঁচটি করে টেস্ট খেলবে। এই দুই বছর খুব সহজেই আরও একটি করে টেস্ট ম্যাচ আয়োজনের সুযোগ পাবে বলে মনে করছে ইসিবি। আর এই বাড়তি একটি টেস্ট ইংল্যান্ড খেলতে চায় বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে।
এমসিসির প্রধান নির্বাহী গাই ল্যাভেন্ডার টেলিগ্রাফকে বলেছেন, ‘আমরা ২০২৪ সালে লর্ডসে দুটি টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করতে চাচ্ছি খুব করেই। আমরা মনে করি, লর্ডসে প্রতি গ্রীষ্মেই দুটি করে টেস্ট আয়োজনের সুবিধা আছে। লর্ডসের মতো মাঠকে টেস্ট ক্রিকেটের জন্য বেশি করে ব্যবহারের উদ্দেশ্যের পাশাপাশি আর্থিক ব্যাপারটিও এখানে জড়িত।’
এ ব্যাপারে বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান জালাল ইউনুস বলেছেন, ‘এখানে যখন ইসিবির সিইও এবং এমডি এসেছিলেন, তারা তখন বলেছিলেন, এই ব্যাপার (বাংলাদেশ দলের ইংল্যান্ড সফর) নিয়ে তারা আলাপ করবেন। এখনো এর মধ্যে আছে। আনুষ্ঠানিকভাবে তারা আমাদের কিছু জানাননি।’
