২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে জমজমাট এক ম্যাচ উপভোগ করেছে বিশ্বের সব ক্রিকেটপ্রেমী। ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার নাটকীয় সেই ম্যাচটি ড্র হওয়ার পর গড়ায় সুপার ওভারে। তাতেও ফল নির্ধারণ নিষ্পত্তি না হওয়ায় বাউন্ডারি হাকানোর সংখ্যায় এগিয়ে থাকার কারণে চ্যাম্পিয়ন হয় ইংলিশরা।
গত আসরে দুই ফাইনালিস্ট ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডই এবার ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে। বিশ্ব ক্রিকেটের সর্ববৃহৎ ভেন্যু আহমেদাবাদের ১ লাখ ৩০ হাজার ধারণক্ষমতাসম্পন্ন নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে দুই দল। আজ দুপুর আড়াইটায় শুরু হবে ১৩তম ওয়ানডে বিশ্বকাপের যাত্রা।
এদিকে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগেই দুই দলই পেয়েছে দুঃসংবাদ। চোট থেকে সেরে ওঠলেও কিউই অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন খেলতে পারবেন না আসরের প্রথম ম্যাচে। এদিকে অবসর ভেঙে ফিরে আসা ইংলিশদের গতবারের জয়ের নায়ক বেন স্টোকসও আজ খেলবেন না।
দুই দল এখন পর্যন্ত একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হয়েছে মোট ৯৫টি ম্যাচে। এসব ম্যাচে জয়-পরাজয়ের হিসেবে খুব একটা পার্থক্য নেই দুই দলের। ইংলিশরা জয় পেয়েছে মোট ৪৫টি ম্যাচে যেখানে কিউইরা জয় পেয়েছে ৪৪টি ম্যাচে। বাকি ৬ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়ে গেছে।
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছে নিউজিল্যান্ড। তবে অধরা বিশ্বকাপের শিরোপার স্বাদ পাওয়া হয়নি তাদের। তবে রঙিন পোশাকে শিরোপা জিততে না পারলেও সাদা পোশাকে ঠিকই আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছে কিউইরা।
এবার সাদা বলের ক্রিকেটে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম ল্যাথাম বলেন, ‘অবশ্যই শেষ পর্যন্ত আমরা ওখানেই (শিরোপা) চোখ রাখব। আমি নিশ্চিত অন্য দলগুলোর ক্ষেত্রেও তাই’।
ভারতের কন্ডিশনে কিউইরা মানিয়ে নিবে জানিয়ে ল্যাথাম বলেন, ‘একটি জিনিস আমি বেশ গর্ব করেই বলতে পারি, আমরা যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারি, নিজেদের সেরাটা দিতে চেষ্টা করি। আমরা ভাগ্যবান যে আমাদের অনেক ক্রিকেটারই এই কন্ডিশনে খেলেছে, কখনো ভারতের বিপক্ষে, কখনো আইপিএলে খেলেছে।’
এদিকে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারও জানিয়েছেন মানিয়ে নেয়ার কথাই। তিনি বলেন, ‘ম্যাচে পিচ যেমনই থাকুক না কেন আমরা আমাদের আক্রমণাত্মক ক্রিকেটই খেলে যাবো এবং মানিয়ে নেয়ার চেষতা করবো। ম্যাচ যেমনই হোক না কেন, আমরা সবস্ময় চেষ্টা করবো আমাদের সেরা ক্রিকেটটা খেলার।’
