বাংলাদেশ ক্রিকেটের পরবর্তী প্রজন্মের তারকা তিনি। অনেকেই তাকে পরবর্তী যুগের সাকিব আল হাসান হিসেবে মনে করছেন। কারণ, বোলিংয়ের পাশাপাশি দলের প্রয়োজনে নিজের জায়গা ছেড়ে বিভিন্ন জায়গায় ব্যাটিং করে সাফল্য পাচ্ছেন মেহেদি হাসান মিরাজ।
মিরাজ মূলত লোয়ার অর্ডারের ব্যাটার হলেও কখনো ওপেনার, কখনো টপঅর্ডার পজিশনে দেখা গিয়েছে। এসবে যেন নিজেকে বেশ মানিয়েও নিয়েছেন তিনি। সবখানেই নিজেকে প্রমাণ করে চলেছেন মিরাজ। দলের প্রয়োজনে একেক জায়গায় খেলতেও আপত্তি নেই এই অলরাউন্ডারের।
সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে জাদু দেখানোর পাশাপাশি বল হাতেও দারুণ পারফর্ম করছেন মিরাজ। সবশেষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ফিফটির পাশাপাশি নিয়েছেন তিন উইকেট। মিরাজ নিজে অবশ্য এসব নিয়ে ভাবছেন না। দলের প্রয়োজন অনুসারে মানিয়ে নেওয়ার দিকেই বেশি নজর তার।
আফগানদের বিপক্ষে মেহেদী মিরাজের অলরাউন্ড পারফর্মে মজেছেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা ক্রিকেটার মোহাম্মদ হাফিজ। তবে তিনি মনে করেন, বাংলাদেশের এই তারকাকে বলির পাঁঠা বানানোর চেষ্টা করা হয়েছিল।
মাঠের ক্রিকেট ছেড়ে এখন পুরোদস্তুর ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করছেন ‘প্রফেসর’ নামে পরিচিত হাফিজ। গতকাল ম্যাচের পর নিজ দেশের এক টেলিভিশন চ্যানেলে আলোচনার ফাঁকে মিরাজকে প্রশংসা করেন হাফিজ। কিন্তু তিনি এইও জানিয়েছেন, প্রতিভাবান এই ক্রিকেটারকে বলির পাঁঠা বানানো হচ্ছে।
এ প্রসঙ্গে হাফিজ বলেন, ‘আমার মনে হয় এটা তার কৃতিত্ব, তার মধ্যে চ্যালেঞ্জ নেওয়ার ক্ষমতা আছে। সে এটা ভাবেনি যে তাকে বলির পাঁঠা বানানো হচ্ছে। এটাকে সুযোগ হিসেবে নিয়েছে এবং সেটাকে কাজে লাগিয়েছে। সে হয়তো এটা ভেবে নিয়েছে যে আমার প্রতিভা দেখানোর সুযোগ এটাই।’
মিরাজ অবশ্য খেলছেন ভালোই। ওপেনার হিসেবে সেঞ্চুরি পেয়েছেন। তিন বা চারে নেমেও রানের মুখ দেখেছেন। ইমরুল কায়েসের মতে, বিশ্বক্রিকেটে পরবর্তী সাকিব হয়ে উঠছেন মিরাজ। সবমিলিয়ে সময়টা হয়ত নিজেও উপভোগ করছেন এই স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার।
