সবশেষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচে ভালো খেলেও পরের দুই ম্যাচে সুযোগ পাননি আফিফ হোসেন। বিপিএলেও রান করেছেন তিনি। তবুও শ্রীলঙ্কা সিরিজে জায়গা হয়নি এই স্পিন অলরাউন্ডার। আফিফের বাদ পড়া নিয়ে অবাক হয়েছেন বিসিবি পরিচালক খালেদ মাহমুদ সুজন।
শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকে বাদ পড়ায় আফিফের ব্যস্ততা এখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের প্রস্তুতিতে। এবারও আবাহনী লিমিটেডের হয়ে ঢাকা লিগ খেলবেন। যে দলে কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন খালেদ মাহমুদ। টি-টোয়েন্টি নিয়ে আফিফের সম্ভাবনা ফিফটি-ফিফটি। কিন্তু কোনোভাবেই ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়ার মতো না বলে দাবি খালেদ মাহমুদের।
সুজন বলেন, আফিফের কোচ হিসেবে একটা কথা বলতে পারি, যেহেতু আবাহনীতে ওকে অনেকদিন ধরে দেখছি, আমি কিছুটা বিস্মিত যে, ও ওয়ানডে দলে নেই। সবশেষ ওয়ানডেতেও ওর রান ছিল ৩৮। তারপর ও কেন দলে নেই।
আফিফকে নিয়ে আবাহনীরে কোচ বলেন, সে কঠোর পরিশ্রম করে, নিবেদিত একজন ক্রিকেটার। লড়াই করতে জানে, খুবই ভালো ফিল্ডার। কিছুটা বিস্ময়কর, তবে যাকে নিয়েছে (তার জায়গায়), সেখানে অবশ্যই নির্বাচকরা চিন্তা করেই নিয়েছে। আমার কিছু বলার নেই।
গত বছরের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে সুযোগ পেয়ে খেলেছিলেন ২৮ বলে ৩৮ রানের ইনিংস। পরের দুই ম্যাচে তার সুযোগ হয়নি। এবার দল থেকেই বাদ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের আগে বিপিএলে তার পারফরম্যান্স তেমন উজ্জ্বল না হলেও আহামরি খারাপ নয়। খুলনা টাইগার্সের হয়ে ১২ ম্যাচে ১২০.৮৬ স্ট্রাইক রেটে ২৭৮ রান করেছেন।
বিপিএলের পারফরম্যান্স জাতীয় দলে আসার মতো বিবেচনাতে আনা যায়। তবে ভবিষ্যতে তাকে দলে রাখার পরামর্শ দলেন মাহমুদ, আমার মত যদি বলতে হয়, আফিফ বাংলাদেশের ম্যাচ জেতানো ক্রিকেটার। অনেক ম্যাচ জিতিয়েছে বাংলাদেশকে। ওর মতো ছেলেকে যেন আমরা অবহেলা না করি। এটাই সবচেয়ে বড় বিষয়। কারণ এই ছেলেরাই বাংলাদেশকে জেতাবে, বিশ্বাস রাখি।
তিনি আরও বলেন, এরকম একটা ইয়াং স্টার এবং এখন তো আফিফ অভিজ্ঞ। এমন নয় যে, ও বাচ্চা ছেলে বা ছোট। ভালো-খারাপ দিন আসবে। আমার মনে হয়ে, দূরে না সরিয়ে না রেখে ওকে দলের সঙ্গে রাখাই ওর জন্য ভালো, বাংলাদেশ দলের জন্যও ভালো।
