ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রীতিমতো উড়ছে লিভারপুল। শীর্ষস্থান ধরে রেখে এভারটনের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল তারা। ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামলেও ঘরের মাঠে লিভারপুলকে রুখে দিয়েছে এভারটন। পয়েন্ট টেবিলের ১৫তম স্থানে থাকা দলটির বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছে লিভারপুল।
বুধবার (১২ ফেব্রুয়ারি) গুডিসন পার্কে বেতোর গোলে এভারটন এগিয়ে যাওয়ার খানিক পরই সমতা টানেন আলেক্সিস মাক আলিস্তের। দ্বিতীয়ার্ধে মোহামেদ সালাহর গোলে জয়ের সুবাস পাচ্ছিল লিভারপুল, কিন্তু অন্তিম সময়ে গোল করে তাদের মুঠো থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে নেন জেমস তার্কোভস্কি।
এদিন ম্যাচের একাদশ মিনিটে মাঝমাঠে ফ্রি কিক পেয়ে দারুণ থ্রু বল বাড়ান ব্র্যাথওয়েইট, আর সবাইকে ফাঁকি দিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে আগুয়ান গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন গিনি-বিসাউয়ের ফরোয়ার্ড বেতো। এগিয়ে যাওয়ার হাসি এবার অবশ্য বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি এভারটন।
১৬তম মিনিটে ডান দিক থেকে সালাহর বক্সের মাঝে বাড়ানো ক্রসে লাফিয়ে হেডে সমতা টানেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার মাক আলিস্তের। এতে ১-১ গোলের ড্র নিয়ে বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে এভারটন। ৫৩তম মিনিটে পরিষ্কার সুযোগও পায় তারা; কিন্তু বক্সে ফাঁকায় বল পেয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট হেডে হতাশ করেন আব্দুলাই দুকুরে। প্রতিপক্ষের একের পর এক আক্রমণ সামলে ৭৩তম মিনিটে গোলের জন্য এই অর্ধে প্রথম শট নিতে পারে লিভারপুল এবং তা থেকেই এগিয়ে যায় তারা।
কার্টিস জোন্সের শট রক্ষণে প্রতিহত হওয়ার পর, ডান দিকের পোস্টে ফাঁকায় পেয়ে জোরাল শটে বল জালে পাঠান সালাহ। মার্সিসাইড ডার্বিতে এই নিয়ে অষ্টম গোল করলেন মিশরের ফরোয়ার্ড, এর চারটি গুডিসন পার্কে। এবারের প্রিমিয়ার লিগে তার মোট গোল হলো ২২টি, তিনটি কম নিয়ে তালিকার দুইয়ে আছেন ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হলান্ড।
নির্ধারিত সময়ের দুই মিনিট বাকি থাকতে ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার দারুণ সুযোগ পেয়েও পারেননি সালাহ। তার বুলেট গতির শট দারুণ সেভে কর্নারর বিনিময়ে ঠেকান গোলরক্ষক।
এরপর দৃশ্যপট পাল্টে দেওয়া ওই মুহূর্ত। পাঁচ মিনিট যোগ করা সময়ও শেষেও চলছিল খেলা। শেষবারের মতো আক্রমণে ওঠে এভারটন এবং সতীর্থের হেড পাস পেয়ে তার্কোভস্কির ডান পায়ের জোরাল শট ঠিকানা খুঁজে পেতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে পুরো এভারটন।
অতি উচ্ছ্বাসে মাঠে ঢুকে পড়েন কয়েকজন দর্শক। শেষের বাঁশি বাজতেই দুই দলের ফুটবলার ও কর্মকর্তারা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন। রেফারির সঙ্গে তর্ক-বিতর্কে জড়িয়ে যান লিভারপুল কোচ ও সহকারী কোচ। যার ফলে মোট চারজনকে লাল কার্ড দেখানো হয়। যার মধ্যে রয়েছেন লিভারপুলের দুই কোচও। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন এভারটনের দুকুরে।
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এই নিয়ে টানা দুই ম্যাচ জয়শূন্য রইল লিভারপুল। গত সপ্তাহে দ্বিতীয় স্তরের দল প্লাইমাউথের বিপক্ষে হেরে এফএ কাপ থেকে বিদায় নেয় তারা। এবার প্রিমিয়ার লিগে জয়ের আশা জাগিয়েও পারল না দলটি।
অবশ্য এই এক পয়েন্টেই লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধারের পথে আরেকটু এগিয়ে গেল লিভারপুল। ২৪ ম্যাচে ১৭ জয় ও ৬ ড্রয়ে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারা। ৭ পয়েন্ট পিছিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল। ২৪ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে এভারটন।
আরটিভি/এসআর/এস
