ইনজুরি আক্রান্ত অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে নেমেছিলেন স্টিভেন স্মিথ। ব্যাটিংয়ে অভিজ্ঞ কয়েকজন থাকলেও সম্পূর্ণ নতুন বোলিং অ্যাটাক নিয়ে অজিদের সেমিফাইনালে তুলেছিলেন তিনি। কিন্তু সেমিফাইনালে ভারতের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে।
৫০ ওভারের ফরম্যাটে অজিদের পরের লক্ষ্য ২০২৭ বিশ্বকাপ। কিন্তু এখনও থেকে প্রস্তুতি নিতে চায় তারা। আর সেখানে তরুণদের সুযোগ দিতে ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন স্মিথ। বুধবার (৫ মার্চ) এক বিবৃতি এই তথ্য নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতিতে অনুযায়ী, সেমিফাইনালে হারের পরই স্মিথ সতীর্থদের জানিয়ে দিয়েছিলেন তার অবসরের কথা। তবে টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলে যাবেন।
বিবৃতিতে স্মিথ বলেছেন, দারুণ সময় কাটালাম। প্রতিটা মিনিট উপভোগ করেছি। অসাধারণ কিছু মুহূর্ত এবং দুর্দান্ত কিছু স্মৃতি রয়েছে। দুটো বিশ্বকাপ জয় জীবনের অন্যতম স্মরণীয় স্মৃতি। সঙ্গে এ যাত্রায় পেয়েছি কিছু দারুণ সতীর্থকেও।
তিনি আরও বলেন, ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করার সুযোগ চলে এসেছে। তাই বাকিদের জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়ার এটাই সেরা সময়। আপাতত টেস্ট ক্রিকেটই আমার কাছে অগ্রাধিকার। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। এরপর শীতকালে ওয়েস্টইন্ডিজ এবং ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ। এখনও অনেক কিছু দেওয়ার বাকি রয়েছে।
৩৫ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটার ১৭০টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। রান করেছেন ৪৩.২৮ গড়ে ও ৮৬.৯৬ স্ট্রাইক রেটে ৫৮০০। তার নামের পাশে রয়েছে ১২টি সেঞ্চুরি এবং ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় ১২তম স্থানে রয়েছেন তিনি।
২০১৬ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করা ১৬২ রান তার ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ স্কোর। অথচ, অস্ট্রেলিয়া দলে একজন লেগ স্পিনার হিসাবে অভিষেক হয়েছিল তার। যে কারণে বোলার স্মিথের নামের পাশে উইকেট রয়েছে ২৮টি।
২০১৫ এবং ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছেন স্মিথ। মাইকেল ক্লার্ক বিদায় নেওয়ার পর তিনিই ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নেন। পরে বল বিকৃতি কেলেঙ্কারিতে অধিনায়কত্ব চলে যায় তার। এক বছর নিষিদ্ধও হন তিনি। দুই বছর পর আবার নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বিবেচিত হন।
স্মিথের অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে নির্বাচক প্রধান জর্জ বেইলি বলেছেন, আমরা স্মিথের সিদ্ধান্ত সমর্থন করছি। স্মিথ আগে অনেক বারই বলেছে যে, ক্রিকেটজীবনের এই পর্বে ও প্রতিটা সিরিজ ধরে এগোতে চাইছে। আমরা সেটা বদলাতে চাই না। তাই ওর পাশেই আছি।
আরটিভি/এসআর/এস
