এখনও চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা ছুয়ে দেখা হয়নি আর্সেনালের। ২০ বছর আগে একবার ফাইনালে উঠলেও বার্সেলোনার কাছে শিরোপা খোয়াতে হয়েছিল দলটি। এমনটি এরপর আর সেমিফাইনালেও উঠতে পারেনি গানাররা। সবশেষ ১৫ বছরে মাত্র দুইবার কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছে তারা।
তবে এবারের মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে আর্সেনাল। শেষ আটে রিয়াল মাদ্রিদের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ থাকলেও নিজেদের গল্প লিখতে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।
তিনি বলেন, এটা এমন একটি ম্যাচ যেটার জন্য আমরা বছরের পর বছর অপেক্ষা করেছি। কারণ, গত ১৫ বছরে মাত্র দুইবার এই পর্যায়ে আসতে পেরেছি। আমরা আমাদের ইতিহাস রচনা করতে যাচ্ছি। ঘরের মাঠে আমাদের জন্য এটা বড় সুযোগ।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সবশেষ ১০ আসরে ছয়বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। তাই কোয়ার্টার ফাইনালের মতো ম্যাচে অভিজ্ঞতার দিক থেকে এগিয়ে রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। তবে ঘরের মাঠে ৬০ হাজার দর্শকের সামনে জয়ের মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামার কথা জানিয়েছেন মিকেল।
আর্সেনাল কোচ বলেন, আমাদের ১১ জন খেলোয়াড়, ৬০ হাজার দর্শককে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতে হবে যে আমরা জিততে এবং তাদের হারাতে প্রস্তুত। এটাই আমার মানসিকতা। সমস্ত উত্থান-পতন সাথে মোকাবিলা করতে হবে। এটিই আমাদের সুপার শক্তি।
আর্সেনাল ভক্তদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ঘরের মাঠে গতি তৈরি করার জন্য বিশেষ পরিবেশ তৈরি করা প্রয়োজন। আমি সবাইকে সেখানে খেলা দেখার জন্য নয় বরং আমাদের সাথে খেলার জন্য উৎসাহিত করছি।
তিনি আরও বলেন, আমাদের সেই শক্তি, বিশ্বাস ও উৎসাহ তৈরি করতে হবে যেখানে প্রতিটি অ্যাকশন এগিয়ে যাওয়ার জন্য। কারণ, প্রথম লেগে এগিয়ে যাওয়া যে আত্মবিশ্বাস আপনাকে দেয়, এমন আর কিছুই নেই।
আরটিভি/এসআর/এস
