যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কভিত্তিক গণপরিবহন সংস্থা মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে প্রায় ৬০ মিলিয়ন ডলার আটকে রাখার অভিযোগে মামলা করেছে।
সংস্থাটি অভিযোগ করেছে, মার্কিন পরিবহন বিভাগ (ইউএসডিওটি) পূর্ব চুক্তি ভঙ্গ করে এই অর্থ ছাড় স্থগিত করেছে।
মামলার নথিতে বলা হয়েছে, নিউইয়র্কের সেকেন্ড অ্যাভিনিউ সাবওয়ে সম্প্রসারণ প্রকল্পের জন্য বরাদ্দকৃত প্রায় ৫৮ দশমিক ৬ মিলিয়ন ডলার আটকে রাখা হয়েছে। অথচ চুক্তি অনুযায়ী, অর্থ স্থগিত করার আগে ৯০ দিনের নোটিশ দেওয়া এবং সমস্যা সমাধানের সুযোগ দেওয়ার কথা ছিল— যা মানা হয়নি বলে দাবি এমটিএর।
সংস্থাটি আদালতের কাছে দ্রুত এই অর্থ ছাড়ের নির্দেশ চাওয়ার পাশাপাশি বিলম্বের কারণে সৃষ্ট আর্থিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণও দাবি করেছে।
এমটিএ বলছে, কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত বা চুক্তি লঙ্ঘনের প্রমাণ ছাড়াই হঠাৎ করে অর্থ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হকুল এ ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, কেন্দ্রীয় সরকারের এমন আচরণ অযৌক্তিক এবং এতে জনগণের স্বার্থ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। তিনি প্রতিশ্রুতি দেন, যাত্রী ও শ্রমিকদের স্বার্থ রক্ষায় এই অর্থ আদায়ে লড়াই চালিয়ে যাবেন।
মামলার তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে ফেডারেল কর্তৃপক্ষ অর্থ প্রদান স্থগিত করে। তারা নতুন নীতিমালার আলোকে প্রকল্পের চুক্তিগুলো পুনর্মূল্যায়ন শুরু করে, যেখানে ‘ডিসঅ্যাডভান্টেজড বিজনেস এন্টারপ্রাইজ’ (ডিবিই) কর্মসূচিতে পরিবর্তন আনা হয়েছে। নতুন নির্দেশনায় সংখ্যালঘু বা নারী মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে পূর্ব অভিজ্ঞতাকে বিবেচনায় না নেওয়ার কথা বলা হয়।
এ বিষয়ে মার্কিন পরিবহন বিভাগ জানিয়েছে, এ ধরনের নীতির ভিত্তিতে সরকারি অর্থ ব্যয় করলে তা সংবিধান ও নাগরিক অধিকার আইনের পরিপন্থি হতে পারে। একই সঙ্গে তারা বলেছে, এই প্রকল্পটি পশ্চিমা বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ অবকাঠামো উদ্যোগ হওয়ায় দ্রুত ও দক্ষভাবে সম্পন্ন করা জরুরি।
অন্যদিকে এমটিএ দাবি করেছে, তারা গত ডিসেম্বরেই সব শর্ত পূরণের প্রমাণ জমা দিয়েছিল। এরপরও তাদের ফেডারেল ইলেকট্রনিক পেমেন্ট সিস্টেমে প্রবেশাধিকার বন্ধ করে দেওয়া হয়। ফলে ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে জমা দেওয়া প্রায় ৫২ মিলিয়ন ডলারের বিল অনাদায়ী থেকে যায়।
মামলায় আরও অভিযোগ করা হয়েছে, এই অর্থ আটকে রাখা রাজনৈতিক প্রতিশোধের অংশ হতে পারে। বিশেষ করে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে এমন ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে।
উল্লেখ্য, প্রকল্পটির দ্বিতীয় ধাপ বাস্তবায়িত হলে প্রতিদিন প্রায় এক লাখ যাত্রী সেবা পাবেন এবং প্রায় ৭০ হাজার নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে। তবে ফেডারেল অর্থ না পেলে অন্যান্য উন্নয়ন প্রকল্প থেকে অর্থ সরাতে হতে পারে বলে সতর্ক করেছে এমটিএ।
বিশ্লেষকদের মতে, এ ধরনের অর্থ জটিলতা দীর্ঘমেয়াদে গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়নকে বাধাগ্রস্ত করতে পারে এবং এর প্রভাব সরাসরি যাত্রীদের ওপর পড়বে।
আরটিভি/এমএইচজে
