সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া কেবল গণতন্ত্রের সংগ্রামই করেননি, তার শাসনামলে দেশের অর্থনীতি, শিক্ষা ও অবকাঠামো উন্নয়নেও রেখেছেন অবিস্মরণীয় স্বাক্ষর। পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের সাম্প্রতিক তথ্যানুযায়ী, ২০০৫-০৬ অর্থবছরে তার শাসনের শেষ সময়ে তিনি সর্বমোট ২০ হাজার ৮৩৫ কোটি টাকার উন্নয়ন বাজেট অনুমোদন করেছিলেন। এই বিশাল অংকের অর্থ ব্যয় হয়েছিল দেশের রাস্তাঘাট, বিদ্যুৎ এবং সাধারণ মানুষের জীবনমান উন্নয়নে। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশে মুক্তবাজার অর্থনীতির প্রকৃত সংস্কার শুরু হয় এবং ৮৪ লাখ মানুষের নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়।
বেগম খালেদা জিয়ার উন্নয়ন দর্শনের অন্যতম স্তম্ভ ছিল দরিদ্র মানুষের ভাগ্যোন্নয়ন। সে লক্ষ্যে তিনি পল্লী উন্নয়নে ৩ হাজার ১৩৬ কোটি টাকা এবং বিদ্যুৎ খাতের প্রসারে ৩ হাজার ৩৮২ কোটি টাকা বরাদ্দ দিয়েছিলেন। এছাড়া সাধারণ মানুষের দোরগোড়ায় সেবা পৌঁছে দিতে স্বাস্থ্য ও শিক্ষা খাতে প্রায় ৪ হাজার কোটি টাকার বেশি অনুমোদন করেন। ডলারের বিনিময় হার বাজারের ওপর ছেড়ে দেওয়া এবং ভ্যাট আইন চালুর মতো সাহসী অর্থনৈতিক সংস্কারগুলো তাঁর হাত ধরেই পূর্ণতা পেয়েছিল, যার সুফল দেশবাসী আজও ভোগ করছে।
শিক্ষা খাতে বেগম খালেদা জিয়ার অবদান ছিল বৈপ্লবিক। তার শেষ শাসনামলে ২ হাজার ৮৬৪ কোটি টাকা ব্যয়ে কুমিল্লা বিশ্ববিদ্যালয় ও সিলেট প্রকৌশল মহাবিদ্যালয় স্থাপন করা হয়। আজকের জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের বর্তমান রূপ লাভ করার পথচলাও শুরু হয়েছিল তার হাত ধরে। এছাড়া নারী শিক্ষা প্রসারে উপবৃত্তি প্রকল্প, বিভিন্ন সরকারি ও বেসরকারি কলেজের একাডেমিক ভবন নির্মাণ এবং ক্যাডেট কলেজ স্থাপনের মতো অসংখ্য মেগা প্রকল্প তিনি উদ্বোধন করেছিলেন। বরিশাল ব্রজমোহন বিশ্ববিদ্যালয় ও কিশোরগঞ্জ পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটের আধুনিকায়নেও তার অবদান অপরিসীম।
ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের আধুনিকায়ন এবং টার্মিনাল ভবনের সম্প্রসারণ বেগম খালেদা জিয়ার নেতৃত্বেই সম্পন্ন হয়। তার আমলেই কক্সবাজার-টেকনাফ মেরিন ড্রাইভ সড়ক নির্মাণের কাজ শুরু হয়েছিল, যা আজ পর্যটনের প্রাণকেন্দ্র। এছাড়া ষষ্ঠ বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী মুক্তারপুর সেতু, ঢাকা-মুন্সিগঞ্জ সড়ক এবং গুরুত্বপূর্ণ জেলা-উপজেলা সড়ক নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে তিনি হাজার হাজার কোটি টাকার প্রকল্প অনুমোদন করেন। রেলওয়ের সিগন্যালিং ব্যবস্থা আধুনিকীকরণ এবং গাবখান খালের নাব্য উন্নয়নও ছিল তার শাসনামলের অন্যতম বড় সাফল্য।
উল্লেখ্য, আজ ভোর ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান খালেদা জিয়া। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮০ বছর।
আরটিভি/এআর
