বিশ্ব ক্রিকেটে বেশ সুনাম কুঁড়িয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ক্রিকেটার মঈন আলী। ব্যাটে-বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে নিজের জাত চিনিয়েছেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। ক্রিকেটীয় পরিচয়ের পাশাপাশি নিষ্ঠার সঙ্গে ধর্ম পালনের কারণেও আলাদা পরিচয় লাভ করেন তিনি। ধর্মীয় আচার মানেন বেশ ভালোভাবে।
ইসলাম ধর্মবিশ্বাসে বেড়ে ওঠা মঈনের দাড়ি তাকে আলাদাভাবে পরিচিত করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। যে দাড়ি তাকে দিয়েছে বিশেষ সম্মান, সেই দাড়ি নিয়েই একটা সময় ভয়ে ছিলেন মঈন। আর সেই ভয়ের কথা নিজেই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দলের এই সহ-অধিনায়ক।
দাড়ি রাখার ক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ও সাবেক ওপেনার হাশিম আমলাকে আইকন মানেন মঈন আলী। এ ছাড়া বক্সার মোহাম্মদ আলীকেও মানেন অনুপ্রেরণা হিসেবে। তবে লোকে উগ্রবাদী বলাবলি করবে ভেবে ভয়ে ছিলেন ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।
মঈন বলেন, ‘মোহাম্মদ আলী আমার জন্য অনুপ্রেরণা ছিলেন। একজন মুসলিম হিসেবে যেভাবে তিনি বেড়ে উঠেছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটার হাশিম আমলারও বড় দাড়ি ছিল। তিনি রাখতে পারলে, আমি কেন পারব না? আমিও দাড়ি রাখতে চেয়েছিলাম। তবে একটু ভয়ও ছিল। আমি চাইনি লোকে আমাকে এবং আমার পরিবারকে উগ্রবাদী ভেবে নিক। সে সময় লোকে বলাবলি করতো মুসলিম মানেই উগ্রবাদী।’
