আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছেন লিওনেল মেসি। আর এই সাফল্যের পর শুধু গোল্ডেন বুট নয়, ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এখন নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের সবচেয়ে বড় দাবিদার হিসেবেও উঠে এসেছেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ২-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে গোল করতে না পারলেও দলের দুই গোলেই অ্যাসিস্ট করেন মেসি। এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের গোল দুটির পেছনে ছিল তার নিখুঁত পাস। ফলে চলতি বিশ্বকাপে তার মোট গোল ৮টি এবং অ্যাসিস্ট ৪টি। একই সংখ্যক গোল করলেও অ্যাসিস্টে কিলিয়ান এমবাপেকে ছাড়িয়ে থাকায় গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে আছেন তিনি।
প্রেডিকশন মার্কেট ও আন্তর্জাতিক স্পোর্টসবুকগুলোর বিশ্লেষণেও গোল্ডেন বুট জয়ের শীর্ষ ফেভারিট মেসি। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক পূর্বাভাস প্রতিষ্ঠান কালশি’র তথ্যমতে, এই পুরস্কার জয়ের ক্ষেত্রে তার সম্ভাবনা প্রায় ৫৯ শতাংশ। এমবাপের গোলও ৮টি হলেও অ্যাসিস্ট মাত্র ৩টি, ফলে বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী টাইব্রেকারে এগিয়ে রয়েছেন মেসি।
যদিও তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এমবাপের সামনে মেসিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। তবে সেমিফাইনালে বিদায়ের পর ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিতে পারেন বলে আলোচনা রয়েছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইনের গোল ৬টি ও অ্যাসিস্ট ১টি হলেও গোল্ডেন বুটের দৌড়ে তিনি অনেকটাই পিছিয়ে।
বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের প্রভাব পড়েছে ব্যালন ডি’অরের সম্ভাব্য লড়াইয়েও। বাজির বাজারে বর্তমানে সবচেয়ে কম অডস মেসির, যা তাকে নবম ব্যালন ডি’অরের প্রধান দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তার বর্তমান অডস -১২৫। অন্যদিকে স্পেনকে ফাইনালে তুললেও লামিনে ইয়ামালের অডস +১৭৫।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে ব্যালন ডি’অরের আলোচনায় এমবাপে, হ্যারি কেইন ও ইয়ামালের নাম থাকলেও আর্জেন্টিনার ফাইনালে ওঠার পর পাল্টে গেছে পুরো সমীকরণ। ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানেও প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে মেসি। চলতি টুর্নামেন্টে তিনি সরাসরি অবদান রেখেছেন ১২টি গোলে, যেখানে ইয়ামালের ঝুলিতে রয়েছে মাত্র ১ গোল।
তবে স্পেন যদি বিশ্বকাপ জেতে এবং ফাইনালে ইয়ামাল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন, তাহলে ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে নতুন মোড় আসতে পারে। তবুও বর্তমান পরিস্থিতিতে নকআউট পর্বে ধারাবাহিকভাবে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেওয়া পারফরম্যান্সের কারণে মেসিকেই সবচেয়ে এগিয়ে রাখা হচ্ছে।
অন্যদিকে সেমিফাইনালে বিদায়ের পর ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে পিছিয়ে পড়েছেন এমবাপে ও হ্যারি কেইন। বর্তমানে কেইনের অডস +৬৫০, আর এমবাপের +১২০০।
উল্লেখ্য, ২০০৯ সালে প্রথমবার ব্যালন ডি’অর জেতেন লিওনেল মেসি। সর্বশেষ তিনি এই পুরস্কার জিতেছিলেন ২০২৩ সালে। এবার নবমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জিততে পারলে তিনি নিজের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করবেন এবং পাঁচবারের বিজয়ী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেবেন।
আরটিভি/এসকে
