রাত পোহানোর বাকি এরপরই মাঠে ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। দীর্ঘ ১১৭ দিনের অপেক্ষার অবসান ঘটবে সাউদাম্পটনে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট দিয়ে।
সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুই এখন এই ম্যাচ। তবে ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা বলছেন, এই টেস্ট পাঁচদিন পর্যন্ত খেলতেই পারবে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
সবশেষ আইসিসির দেয়া টেস্ট র্যাংকিংয়ে ইংলিশরা পিছিয়েছে। তাদের অবস্থান এখন চার নম্বরে। অন্যদিকে নিজেদের সেরা দল নিয়ে লড়াইয়ে নামছে ক্যারিবীয়রা। তবু কেন লারার এমন মন্তব্য?
লারার মতে ইংল্যান্ড অপ্রতিরোধ্য নিজেদের মাটিতে। সম্প্রতি বিবিসি স্পোর্টস-কে দেয়া সাক্ষাতকারে এমনটাই জানিয়েছেন ক্যারিবীয় ক্রিকেটের বরপুত্র।
উইন্ডিজদের হয়ে ১৩১ ম্যাচ খেলা লারা অবশ্য চাইছেন নিজেদের সেরাটা দিক হোল্ডারের দল। যদি উইন্ডিজদের জিততে হয় তাহলে সেরাটা দেয়ার বিকল্প নেই। ম্যাচ জিতুক কিংবা হারুক প্রতিদ্বন্দ্বিতার আশা করছেন তিনি।
‘এমন একটা সিরিজ খেলতে নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যার দিকে তাকিয়ে আছে সারা বিশ্বে। তাই সবার প্রত্যাশা থাকবে প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একটা সিরিজের। জিততে পারলে সেটা হবে অনেক বড় অর্জন আর হারলেও অন্তত প্রতিদ্বন্দ্বিতা করুক। এক্ষেত্রে প্রথম দিন ভালো খেলতে হবে এবং সেটি ধরে রাখতে হবে।’
এমআর/
