যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের তাহো অঞ্চলের পাহাড়ি এলাকায় ভয়াবহ তুষারধসের ঘটনায় ৯ জন স্কিয়ার নিখোঁজ হয়েছেন।
মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) সকালের শেষ ভাগে ক্যাসেল পিক পাহাড়ে ১৫ জনের একটি অভিযাত্রী দল এই প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের মুখে পড়ে।
নিখোঁজদের সন্ধানে বুধবার সকাল থেকে ব্যাপক তল্লাশি অভিযান শুরু করেছেন উদ্ধারকারীরা। তবে প্রচণ্ড ঝড় ও ভারি তুষারপাতের কারণে উদ্ধারকাজ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে বলে স্থানীয় নেভাদা কাউন্টি শেরিফ অফিস থেকে জানানো হয়েছে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ১৫ সদস্যের ওই অভিযাত্রী দলটি মঙ্গলবার ক্যাসেল পিক পাহাড়ে স্কিয়িং করতে গিয়ে তুষারধসের কবলে পড়ে। মঙ্গলবার সন্ধ্যা পর্যন্ত উদ্ধারকারীরা ছয়জন স্কিয়ারকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন। উদ্ধারকৃতদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের আঘাতের চিহ্ন পাওয়া গেছে এবং তাদের মধ্যে দুইজনকে উন্নত চিকিৎসার জন্য দ্রুত হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে। বাকি ৯ জনকে উদ্ধারে ৪৬ জন জরুরি সেবাকর্মী একযোগে কাজ করছেন, যাদের মধ্যে বোরিয়াল মাউন্টেন স্কি রিসোর্ট এবং তাহো ডোনার অ্যাডভেঞ্চার সেন্টারের দক্ষ স্কি দলও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
তুষারধসের প্রধান কারণ হিসেবে সাম্প্রতিক প্রবল ঝড় ও সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালায় কয়েক ফুট উচ্চতায় জমা হওয়া তুষারপাতকে দায়ী করছেন আবহাওয়াবিদরা। বর্তমানে সেখানে ‘হোয়াইট আউট’ পরিস্থিতি বিরাজ করছে, যার ফলে কয়েক হাত দূরের জিনিসও দেখা যাচ্ছে না। প্রতিকূল আবহাওয়া এবং ঘন অন্ধকারের কারণে মঙ্গলবার রাতে কয়েক ঘণ্টার জন্য অভিযান স্থগিত করতে হয়েছিল। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে দিয়েছেন, বুধবার সারা দিন সেখানে আরও বড় ধরনের তুষারধসের ঝুঁকি রয়েছে, যা উদ্ধারকাজকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে।
নেভাদা কাউন্টি শেরিফ কার্যালয়ের ক্যাপ্টেন রাসেল গ্রিন সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, বর্তমান আবহাওয়ায় ‘ব্যাককান্ট্রি স্কিয়িং’ বা নির্ধারিত সীমানার বাইরে স্কিয়িং করা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না। তিনি বলেন, “কর্তৃপক্ষ সবসময়ই এই ধরণের ঝড়ের সময় পাহাড়ের গভীরে যেতে নিরুৎসাহিত করে। মানুষ প্রায়ই এসব সতর্কবার্তা উপেক্ষা করে অ্যাডভেঞ্চারের নেশায় বেরিয়ে পড়ে, যা অত্যন্ত দুঃখজনক।”
উল্লেখ্য, এই এলাকাটি স্কিয়ারদের কাছে বেশ জনপ্রিয় হলেও প্রতিকূল আবহাওয়ায় এটি মৃত্যুফাঁদে পরিণত হয়।
আরটিভি/এআর
