যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার গভর্নর পদে রিপাবলিকান প্রার্থী বায়রন ডোনাল্ডস এবার কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সমর্থন পেতে জোর প্রচার চালাচ্ছেন। কংগ্রেস ও ফ্লোরিডার আইনসভায় প্রায় নয় বছর রাজনীতি করলেও নিজের প্রচারে খুব কমই বর্ণপরিচয়কে গুরুত্ব দিয়েছেন তিনি। তবে এবার মায়ামি এলাকায় কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের নিয়ে একাধিক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে বিষয়টি সামনে আনছেন।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ডোনাল্ডস বলেছেন, তিনি ফ্লোরিডার কৃষ্ণাঙ্গ ভোটের ২০ শতাংশের বেশি পাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন।
তিনি বলেন, অনেক কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার তার প্রচারের দিকে নজর দিচ্ছেন, কারণ তারা ফ্লোরিডাকে ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে নিতে কে সবচেয়ে ভালো নেতৃত্ব দিতে পারবেন, তা বিবেচনা করছেন। একই সঙ্গে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের একটি অংশ এখন আর আগের মতো এককভাবে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সঙ্গে যুক্ত থাকছেন না বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
সিবিএস নিউজের ভোট-পরবর্তী জরিপ অনুযায়ী, ২০২২ সালে ফ্লোরিডার গভর্নর পদে রন ডিস্যান্টিসের পুনর্নির্বাচনের পক্ষে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের প্রায় ১৩ শতাংশ ভোট দিয়েছিলেন।
২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ফ্লোরিডায় ডোনাল্ড ট্রাম্প কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের প্রায় ১৫ শতাংশের সমর্থন পেয়েছিলেন।
২০২৪ সালে জাতীয় পর্যায়ে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের কাছে ট্রাম্পের অন্যতম দৃশ্যমান প্রচারক ছিলেন ডোনাল্ডস। টেক্সাসের কংগ্রেস সদস্য ওয়েসলি হান্টকে সঙ্গে নিয়ে বিভিন্ন শহরে ‘কংগ্রেস, চুরুট ও কনিয়াক’ নামে অনানুষ্ঠানিক আলোচনার আয়োজন করেছিলেন তিনি। এবার একই কৌশল নিজের গভর্নর নির্বাচনের প্রচারে কাজে লাগাচ্ছেন ডোনাল্ডস।
ডোনাল্ডস নির্বাচনে জয়ী হলে যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণাঙ্গ গভর্নরদের একটি বিশেষ তালিকায় যুক্ত হবেন। দেশটির ইতিহাসে এখন পর্যন্ত মাত্র তিনজন নির্বাচিত কৃষ্ণাঙ্গ গভর্নর হয়েছেন।
চলতি নির্বাচনে ডোনাল্ডসসহ তিনজন প্রার্থী রয়েছেন, যারা জয়ী হলে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ রিপাবলিকান গভর্নর হওয়ার সুযোগ পাবেন।
ইতিহাস গড়ার সম্ভাবনা তার কাছে কী অর্থ বহন করে—এমন প্রশ্নের জবাবে কিছুক্ষণ চুপ থেকে হাসেন ডোনাল্ডস। পরে সিবিএস নিউজকে বলেন, বিষয়টি সত্যিই তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হয়।
তবে প্রচারে নিজের বর্ণপরিচয় নিয়ে কথা বলতে চান না বলেও জানিয়েছেন তিনি। শনিবার (৩ অক্টোবর) কৃষ্ণাঙ্গ পেশাজীবীদের সম্মেলনে তিনি বলেন, ফ্লোরিডা যোগ্যতার ভিত্তিতে পরিচালিত হয়। তার মতে, মানুষ এখন জানতে চায়—কে কাজটি ঠিকভাবে করতে পারবেন।
সম্মেলনের আয়োজকেরা সিবিএস নিউজকে জানান, ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ডেভিড জোলিকেও বক্তব্য দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। তবে সময়সূচির সমস্যার কথা জানিয়ে তিনি অনুষ্ঠানে উপস্থিত হননি।
নির্বাচনী প্রচারের আর এক মাসেরও কম সময় বাকি। এর মধ্যে ডোনাল্ডস দাবি করেছেন, কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের জন্য তার প্রচার নতুন বা সীমিত কোনো উদ্যোগ নয়। তিনি বলেন, তার দল সব ধরনের ভোটারের কাছেই পৌঁছানোর চেষ্টা করছে।
কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের জন্য উত্তর মায়ামি ও ব্রোয়ার্ড কাউন্টিতে বাড়ি বাড়ি প্রচার চালানো হচ্ছে। একইভাবে হিস্পানিক ভোটারদের কাছে ডোরাল ও হিয়ালিয়ায় প্রচার চালানো হচ্ছে বলেও জানান তিনি।
তবে দক্ষিণ ফ্লোরিডায় তার সঙ্গে দেখা করা কয়েকজন ভোটার বলেছেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে ডোনাল্ডসের ঘনিষ্ঠতা তাদের তার প্রতি আগ্রহ কমিয়ে দিচ্ছে।
মায়ামি গার্ডেনসের কৃষ্ণাঙ্গ মালিকানাধীন একটি ক্যারিবীয় রেস্তোরাঁয় জারমেইন উডসাইড নামে ৫৪ বছর বয়সী এক ভোটার ডোনাল্ডসের সঙ্গে প্রায় এক ঘণ্টা রাতের খাবারের সময় কথা বলেন। শুরুতে তার প্রতি সন্দিহান থাকলেও পরে কিছুটা ইতিবাচক হয়েছেন বলে জানান তিনি।
তবে উডসাইডের স্পষ্ট বক্তব্য, ডোনাল্ডসের ট্রাম্পের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত করা উচিত নয়। তার মতে, এটি ডোনাল্ডসের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে।
জবাবে ডোনাল্ডস সিবিএস নিউজকে বলেন, ভোটারদের তাঁর সঙ্গে ট্রাম্পের অতীত সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে বিচার করা উচিত নয়। তাঁর নীতি, বিষয়ভিত্তিক অবস্থান ও চিন্তাভাবনা দেখার আহ্বান জানান তিনি।
সব ভোটার অবশ্য ডোনাল্ডসের প্রচারে আকৃষ্ট হননি।
মায়ামির কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত ওভারটাউন এলাকায় ডোনাল্ডসের একটি জনসংযোগ অনুষ্ঠানে একাই হাজির হন কালিন জেমস। সেখানে ডোনাল্ডসের নাম কেটে ‘নীল প্রতীকে ভোট দিন’ লেখা একটি প্ল্যাকার্ড হাতে নীরব প্রতিবাদ করেন তিনি।
জেমস সিবিএস নিউজকে বলেন, কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের মধ্যে ডোনাল্ডস যতটা সমর্থন পাওয়ার দাবি করছেন, বাস্তবে তা নেই। তার মতে, ডোনাল্ডস জয়ী হলে ইতিহাস তৈরি হবে ঠিকই, তবে সেটি ইতিহাসের ভুল দিকেই যাবে।
নির্দলীয় ভোটাধিকার সংগঠন ইকুয়াল গ্রাউন্ডের প্রতিষ্ঠাতা জেসমিন বার্নি-ক্লার্ক আরও কঠোর সমালোচনা করেছেন ডোনাল্ডসের প্রচারের।
তিনি জানান, তার সংগঠনের প্রার্থীদের একটি অঙ্গীকারপত্রে স্বাক্ষর করতে ডোনাল্ডস রাজি হননি। ওই অঙ্গীকারপত্রে ডেমোক্র্যাটদের সমর্থিত একটি অঙ্গীকার করা হয়েছিল যে ভোটাধিকার নিয়ে একটি আইন পাস হলে তা আইনে পরিণত করা হবে। ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ডেভিড জোলি ওই অঙ্গীকারপত্রে স্বাক্ষর করেছেন।
বার্নি-ক্লার্কের অভিযোগ, ডোনাল্ডসের সপ্তাহান্তের প্রচার প্রকৃত অর্থে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের জন্য নয়।
তিনি সিবিএস নিউজকে বলেন, ডোনাল্ডস নির্বাচনের শুরুতেও কৃষ্ণাঙ্গ ছিলেন, শেষেও কৃষ্ণাঙ্গ থাকবেন। কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের ভোট পাওয়ার জন্য তার লক্ষ্যভিত্তিক প্রচার ও তোষামোদে তারা বিভ্রান্ত হবেন না।
সাম্প্রতিক জনমত জরিপে ফ্লোরিডার গভর্নর নির্বাচনে অপ্রত্যাশিতভাবে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। ১৯৯০-এর দশকের পর এই পদে কোনো ডেমোক্র্যাট জয় পাননি।
ডোনাল্ডসের জন্য কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের মধ্যে ব্যবধান কমানো তাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তাঁর হিসাব, কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের সমর্থন যত বাড়ানো যাবে, ডেমোক্র্যাটদের গভর্নরের দপ্তরে ফিরে আসার পথ তত কঠিন হবে।
সূত্র: সিবিএস নিউজ
আরটিভি/জেএমএ
লাইভ টিভি
আরটিভি প্লাস 
