মালিঙ্গার কথা বললেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে ঝাঁকড়া চুল আর সেই সঙ্গে ব্যতিক্রম বোলিং অ্যাকশন। সে আর কেউ নন লংকান পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। এই পেসার অনেক আগেই মাঠ থেকে অবসর নিয়েছেন। কিন্তু এবার চলমান আইপিএলে দেখা মিলল নতুন মালিঙ্গার। নামের দিক থেকে যেমন মিল আছে বোলিং অ্যাকশনের দিক থেকেও মিল আছে নতুন মালিঙ্গার। অনেকটা লাসিথ মালিঙ্গার মতো অ্যাকশনেই বল করেন ঈশান মালিঙ্গা।
শনিবার (১২ এপ্রিল) আইপিএলের ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে অভিষেক হয় ঈশান মালিঙ্গার। অভিষেক হওয়ার পর থেকেই ক্রিকেট বিশ্বে নতুন মালিঙ্গাকে নিয়ে শুরু হয়েছে তুমুল আলোচনা।
এই নতুন মালিঙ্গা ক্রিকেট মাঠে একেবারেই নতুন কেউ নন। শ্রীলঙ্কার হয়ে এখন পর্যন্ত ৫টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন ঈশান। চলতি বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিষেক হয় মালিঙ্গার। ২০২২ সাল থেকে প্রথম শ্রেণি ও লিস্ট এ ক্রিকেট ম্যাচ খেলছেন।
এখন পর্যন্ত ১৬টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৩৯টি উইকেট রয়েছে তার ঝুলিতে। ১৭টি লিস্ট এ ম্যাচ খেলে উইকেট আছে ২৪টি। সেই সাথে ১৭টি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ১৯টি উইকেট আছে মালিঙ্গার নামের পাশে।
২০১৯ সালে ঘণ্টায় ১৪১ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করে ঈশান মালিঙ্গা প্রথম নজরে আসেন। যদিও এখন নিয়মিত ঘণ্টায় ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করেন তিনি।
বোলিংয়ে গতি কিছুটা কমলেও সুইং আর ইয়র্কারের ধার একটুও কমেনি এই পেসার। গত বছর ইমার্জিং এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ইয়র্কার দিয়ে পাকিস্তানের মোহাম্মদ হারিসের স্টাম্প উড়িয়ে দিলে ওই সময় তিনি আলোচনায় আসেন।
এবার আইপিএলে তাকে ১ কোটি ২০ লাখ রুপিতে দলে নেয় হায়দরাবাদ। শুরুর দিকে সুযোগ না পেলেও ষষ্ঠ ম্যাচে এসে খেলার সুযোগ পান মালিঙ্গার। পাঞ্জাবের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে ৪৫ রান দিয়ে তুলে নেন ২ উইকেট।
ঈশান মালিঙ্গার বোলিং দেখে এক্সে লাসিথ মালিঙ্গা লিখেছেন, ‘ভালো বোলিং করেছ, মালিঙ্গা।’
আরটিভি/এসকে/এস
