উনাই এমেরির তত্ত্বাবধানে অ্যাস্টন ভিলা যেন নতুন রূপে উজ্জ্বল। ম্যানেজার হিসেবে তিন বছর পূর্তির দিনে তিনি পেলেন এক অবিস্মরণীয় উপহার অফ-ফর্ম ম্যানচেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়েছে ভিলা, ভেঙে দিয়েছে সিটির টানা নয় ম্যাচের অপরাজিত ধারা।
বুধবার রাতে ভিলা পার্কে ম্যাচের একমাত্র গোলটি আসে ১৯তম মিনিটে। কর্নার থেকে বক্সের বাইরে বল পেয়ে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে জাল খুঁজে পান ম্যাটি ক্যাশ। যদিও সেই কর্নার নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে সিটি, তাদের দাবি ছিল লুকাস ডিগনে আগে মাতেউস নুনেসকে ফাউল করেছিলেন।
দুই মিনিট পরই সমতায় ফেরার সুযোগ পায় সিটি। ফিল ফোডেনের পাস থেকে আর্লিং হালান্ডের নিচু শট দুর্দান্তভাবে ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। এরপর পুরো ম্যাচেই ক্লান্ত ও নিস্তেজ দেখা যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।
ভিলার পক্ষ থেকে জন ম্যাকগিন ও জাডন স্যাঞ্চো আরও কয়েকটি নিশ্চিত সুযোগ তৈরি করেন, তবে সিটির গোলরক্ষক দোনারুম্মা (অতিথি দলে যোগ দেওয়া নতুন সদস্য) সেগুলো রুখে দেন। অন্যদিকে সিটির সেরা সুযোগটি আসে সাভিনহোর প্রচেষ্টায়, কিন্তু পাও টরেস গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করে দেন বলটি।
শেষ দিকে হালান্ডের এক গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হলে হতাশায় ডুবে যায় অতিথিরা।
মৌসুমের শুরুটা ভিলার জন্য ছিল ভয়ানক প্রথম ছয় ম্যাচে কোনো জয় না পেয়ে মাত্র দুটি গোল করেছিল তারা। এরপর এমেরির কৌশলগত পরিবর্তনে দল ঘুরে দাঁড়ায়। শেষ সাত ম্যাচে তারা ছয় জয় তুলে নেয় যা প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে বিরল এক নজির।
এই জয়ের মাধ্যমে অ্যাস্টন ভিলা সিটির বিপক্ষে টানা তৃতীয় লিগ জয় তুলে নিল, যা তারা সর্বশেষ করেছিল ১৯৬০ ও ১৯৭৫ সালে।
রক্ষণভাগে এজরি কনসা ও পাও টরেস ছিলেন দুর্ভেদ্য প্রাচীর, মাঝমাঠে আমাদু ওনানা দেখিয়েছেন প্রকৃত ‘এনফোর্সার’-এর ভূমিকা। তবে রাতের নায়ক নিঃসন্দেহে ম্যাটি ক্যাশ যার নিখুঁত শটে নির্ধারিত হয় ম্যাচের ভাগ্য।
এমেরির তিন বছর পূর্তির দিনে এই জয় যেন উৎসবে রূপ নেয় ভিলা পার্কে। ভক্তদের মুখে একটাই স্লোগান “এমেরির ভিলায় জাদুর ছোঁয়া।”
আরটিভি/এসকে
