টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুতে বড় বিপদে পড়েও মার্কো জানসেনের বীরত্বগাথা ইনিংসে ঘুরে দাঁড়িয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। কলকাতার ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেনসে শুরুতে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়া প্রোটিয়া ব্যাটিং লাইনআপকে একাই টেনে তুলেছেন এই অলরাউন্ডার।

নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৬৯ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এখন নিউজিল্যান্ডের সামনে জয়ের লক্ষ্য ১৭০ রান।

টস জিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে শুরুতেই চেপে ধরে কিউই বোলাররা। দলীয় ১২ রানের মধ্যেই বিদায় নেন ইনফর্ম ওপেনার কুইন্টন ডি কক (১০) এবং রায়ান রিকেলটন (০)। প্রাথমিক ধাক্কা সামলাতে এসে হাত খুলতে ব্যর্থ হন অধিনায়ক এইডেন মার্করামও; ১৮ রান করে তিনিও সাজঘরের পথ ধরেন। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে এক সময় ৭৭ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিলারের তকমা পাওয়া ডেভিড মিলারও মাত্র ৬ রান করে ফিরে গেলে গ্যালারিতে প্রোটিয়া সমর্থকদের মধ্যে স্তব্ধতা নেমে আসে।

দল যখন একশ রানের নিচে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায়, ঠিক তখনই ত্রাতা হয়ে আসেন ত্রিস্তান স্টাবস ও মার্কো জানসেন। ষষ্ঠ উইকেটে এই দুজন মিলে মাত্র ৪৮ বলে ৭৩ রানের এক মহামূল্যবান জুটি গড়েন। স্টাবস ২৪ বলে ২৯ রানের ধীরস্থির ইনিংস খেলে আউট হলেও অন্য প্রান্তে রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন জানসেন। জানসেনের হার না মানা ব্যাটিংয়েই মূলত লড়াই করার মতো পুঁজি পায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

ইনিংসের শেষ দিকে কিউই বোলারদের ওপর রীতিমতো তান্ডব চালিয়েছেন মার্কো জানসেন। মাত্র ২৭ বলে ৫টি বিশাল ছক্কার সাহায্যে নিজের হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৩০ বলে ৫৫ রানে অপরাজিত থাকেন এই দীর্ঘদেহী অলরাউন্ডার। তার ইনিংসে ছিল ২টি চার ও ৫টি চোখধাঁধানো ছক্কা।

অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের পক্ষে বল হাতে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়েছেন ম্যাট হেনরি, কোলে ম্যাককনচি এবং রাচিন রবীন্দ্র। তারা প্রত্যেকেই ২’টি করে উইকেট শিকার করেন।

আরটিভি/এআর