ফুটবল বিশ্বের কোটি ভক্তের দীর্ঘদিনের অপেক্ষা বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি হবেন দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ক্লাব ফুটবল থেকে শুরু করে ব্যক্তিগত অর্জনের লড়াইয়ে দুই দশকের বেশি সময় ধরে একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, বিশ্বকাপে কখনও একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামেননি তারা। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সেই আক্ষেপ ঘুচতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটে আয়োজিত এবারের বিশ্বকাপে নকআউট পর্বের জটিল সমীকরণ তৈরি করেছে একাধিক সম্ভাবনা। বর্তমানে আর্জেন্টিনা রয়েছে ‘জে’ গ্রুপে এবং পর্তুগাল খেলছে ‘কে’ গ্রুপে। গ্রুপ পর্বের ফলাফল ও পরবর্তী ব্র্যাকেট বিন্যাসের ওপর নির্ভর করছে দুই দলের সম্ভাব্য সাক্ষাৎ।
গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে ইতোমধ্যে ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে আর্জেন্টিনা। তাদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রিয়ার পয়েন্ট ৩। শেষ ম্যাচে হারলেও হেড-টু-হেড সুবিধার কারণে গ্রুপ সেরা হিসেবে পরের রাউন্ডে ওঠার সম্ভাবনাই বেশি আলবিসেলেস্তেদের।
অন্যদিকে, দুই ম্যাচ শেষে পর্তুগালের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। বর্তমানে তারা গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। শেষ ম্যাচে কলম্বিয়াকে হারাতে পারলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ রয়েছে রোনালদোদের। তবে অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন, রানারআপ কিংবা সেরা তৃতীয় দল হিসেবেও নকআউটে জায়গা করে নিতে পারে।
বিশ্লেষকদের মতে, আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল উভয় দল যদি নিজ নিজ গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করে এবং রাউন্ড অব ৩২ ও রাউন্ড অব ১৬ পেরিয়ে যায়, তাহলে কোয়ার্টার ফাইনালেই মুখোমুখি হতে পারে দুই দল। সেক্ষেত্রে ১১ জুলাই কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে পারে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম প্রতীক্ষিত লড়াই।
এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দলও নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পাচ্ছে। যদি আর্জেন্টিনা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় এবং পর্তুগাল সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে ওঠে, তাহলে রাউন্ড অব ৩২-তেই মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।
পর্তুগাল যদি ভিন্ন অবস্থানে থেকে নকআউটে ওঠে, তাহলে ব্র্যাকেটের বিন্যাস বদলে যেতে পারে। বিশেষ পরিস্থিতিতে দুই দলের দেখা হতে পারে সেমিফাইনালেও।
আবার আর্জেন্টিনা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন এবং পর্তুগাল গ্রুপ রানারআপ হলে তারা ভিন্ন ব্র্যাকেটে চলে যাবে। সেক্ষেত্রে নকআউট পর্বের শুরুতে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ থাকবে না। দুই দলই যদি সব বাধা পেরিয়ে এগিয়ে যায়, তবে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালেই দেখা হতে পারে মেসি ও রোনালদোর।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলো শেষ হওয়ার আগে চূড়ান্ত ব্র্যাকেট নিশ্চিত না হলেও বর্তমান সমীকরণে কোয়ার্টার ফাইনালই দুই কিংবদন্তির সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়ার সবচেয়ে বাস্তবসম্মত মঞ্চ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ফলে ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলোর দিকে।
আরটিভি/এসকে
