চরম বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে চলছে শ্রীলঙ্কার রাজনৈতিক অবস্থা। ক্রিকেটের হালও অনেকটা একই রকম। ফিক্সিং কাণ্ডে জড়িয়ে লঙ্কান দলের অধিনায়ক নিয়ে চরম ডামাডোল সৃষ্টি হয়। গেল অক্টোবরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেন দীনেশ চান্দিমাল ৩-১ ব্যবধানে হারতে হয় সিরিজ। ইংলিশদের বিপক্ষে একমাত্র টি-টোয়েন্টিতে দলের হাল ধরেছিলেন থিসারা পেরেরা। ওই ম্যাচেও হারের লজ্জা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল। মাত্র পাঁচ মাস পর বিশ্বকাপ তার আগে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজে দলের দায়িত্ব কে নেবেন সেটি নিয়ে চলছিল ধোঁয়াশা। এর মধ্যেই অধিনায়ক হিসেবে নাম ঘোষণা করা হয়েছে লাসিথ মালিঙ্গার।
২০১৬ সালে এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার দলনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছিলেন। যদিও মাত্র একটি ম্যাচ খেলেই পরই ফের হাঁটুতে চোট পান। এতে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেয় এই তারকা পেসারকে। সুস্থ হয়ে ফিরলেও ফর্ম না থাকার কারণে অধিনায়কত্বের পাশাপাশি জাতীয় দলেও অনিয়মিত হতে হয় মালিঙ্গাকে।
সব শেষ ২০১৭ সালের আগস্টে ফের অধিনায়কত্ব ফিরে পান। ভারতের বিপক্ষে একটি ম্যাচে দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন মালিঙ্গা।
মূলত চোটের কারণেই গেল দুই বছর ধরে জাতীয় দলে ছিলেন অনিয়মিত। এরপর যদিও চলতি বছর এশিয়া কাপে লঙ্কানদের জার্সিতে জায়গা করে নেন সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে দলটির সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি।
এশিয়া কাপে দেশের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজেও অংশ নেন চলতি বছরের অক্টোবরে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজে একটি ম্যাচে পাঁচ উইকেটও নেন তিনি।
এবার সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে দলের অধিনায়ক হয়ে ফিরে এলেন ৩৫ বছর বয়সী পেসার। আগামী জানুয়ারিতে হতে চলা কিউয়িদের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলের হাল ধরবেন মালিঙ্গা।
আগামী ৩, ৫ ও ৮ জানুয়ারি হবে ওয়ানডে ম্যাচের সিরিজ। ১১ তারিখ হবে একমাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড
লাসিথ মালিঙ্গা, নিরোসান ডিকভেলা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ, দানুশকা গুনাথিলাকা, কুশল পেরারা, দিনেশ চান্দিমাল, আসেলা গুনরত্নে, কুশল মেন্ডিস, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, থিসারা পেরারা, দাসুন শানাকা, লাকসান সান্দাকান, সেকুগে প্রসন্ন, দুশমান্থা চামিরা, কাসুন রাজিথা, নুয়ান প্রদীপ ও লাহিরু কুমারা।
ওয়াই
