মাত্র ১৪ বছর বয়সে পেশাদার টেনিস শুরু করেন যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগানে কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারে জন্ম নেয়া সেরেনা জামেকা উইলিয়ামস। এরপর থেকেই নিজেকে চিনিয়েছেন টেনিস দুনিয়ায়। শুধু টেনিসের নয়, বিশ্ব ক্রীড়াক্ষেত্রেই নিজের আলাদা জায়গা করে নিয়েছেন সেরেনা।
২৩টি গ্র্যান্ড-স্ল্যাম শিরোপা জিতে উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বেশি মর্যাদাকর শিরোপার মালিক বনেছেন ২০১৭ সালে। সব মিলিয়ে ৭২টি শিরোপা নিয়ে সর্বকালের তালিকায় পঞ্চম এ মার্কিন টেনিস কন্যা।
বয়স ৩৭ বছর পেরিয়েছে। কিন্তু থামার কোনও লক্ষণ নেই। বরং ২৪তম গ্র্যান্ড-স্ল্যামের পথে বীর দর্পে এগিয়ে চলেছেন ফ্লোরিডার পাম বিচ গার্ডেনসে আবাস গাড়া সেরেনা। ইউএস ওপেনের নারী এককে সেমিফাইনালে উঠে গেছেন সেরেনা উইলিয়ামস।
কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের ওয়াং কিয়াংকে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন সেরেনা। নিউইয়র্ক সিটির আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ৬-১ ও ৬-০ গেমে জয় তুলতে মাত্র ৪৪ মিনিট সময় লাগে সেরেনা উইলিয়ামসের। টুর্নামেন্টের অষ্টম বাছাই সেরেনা একেবারে বিধ্বস্ত করেন অষ্টাদশ বাছাই ওয়াং কিয়াংকে।
প্রতিপক্ষের শট ফিরিয়ে দেবার মুহূর্তে সেরেনা উইলিয়ামস
ইউএস ওপেনে এটা শততম জয়ের রেকর্ড সেরেনার। তাঁর এ কীর্তি দেখতে গ্যালারিতে হাজির ছিলেন টাইগার উডস ও অ্যাডাম স্কটের মত তারকা গলফার, অ্যামি শুমার, ভেনেসা উইলিয়ামস ও কুইন লতিফার মতো হলিউড অভিনেতারা।
সব গ্র্যান্ড-স্ল্যাম মিলিয়ে সর্বকালের সর্বোচ্চ ম্যাচ জয়ের রেকর্ডও দখলে রেখেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। সপ্তম ইউএস ওপেন শিরোপার আশায় থাকা সেরেনা শেষ চারে এলিনা সভিতোলিনার মুখোমুখি হবেন।
অগ/ এমকে
