শীতে কাঁচা খেজুরের রস খাওয়ার আনন্দ বিষাদে পরিণত হয় নিপাহ ভাইরাসের সংক্রমণে। বাদুড়ের লালা বা প্রস্রাব থেকে এ রোগে আক্রান্ত হতে পারেন যেকেউ।

বিশেষজ্ঞরা কাঁচা খেজুরের রসকে ঝুকিপূর্ণ বলছেন। কারণ বাংলাদেশে শীতকালে নিপা ভাইরাস সংক্রমণের সঙ্গে খেজুরের কাঁচা রস খাওয়ার সম্পর্ক বারবার উঠে এসেছে গবেষণায়। কারণটা খুবই সরল কিন্তু ভয়ংকর। রাতের আঁধারে বাদুড় খেজুর গাছের কাটা মুখে বসে রস খায়। সেই সময় তাদের লালা, মূত্র বা মল রসের হাঁড়িতে পড়ে যেতে পারে। আর বাদুড়ই নিপা ভাইরাসের প্রাকৃতিক বাহক।

আমাদের দেশে এই রস না ফুটিয়ে কাঁচা অবস্থায় পান করার চল বহু পুরোনো। ফলে ভাইরাস থাকলে তা সরাসরি মানুষের শরীরে ঢুকে পড়তে পারে।

নিপা ভাইরাস সংক্রমণ সাধারণ জ্বর বা সর্দি দিয়ে শুরু হলেও দ্রুত পরিস্থিতি গুরুতর হয়ে ওঠে। মাথাব্যথা, বমি, শ্বাসকষ্ট, মানসিক বিভ্রান্তি এমনকি এনসেফালাইটিস বা মস্তিষ্কে প্রদাহ পর্যন্ত হতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে রোগীর মৃত্যুও হতে পারে। সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো এর কোনো নির্দিষ্ট ওষুধ বা ভ্যাকসিন এখনো নেই।

তবে নিপা ভাইরাস যে শুধু খেজুরের রস দিয়েই ছড়ায় তা নয়। এটি যেকোনো অপরিষ্কার বা বাদুড়ের আধা খাওয়া ফল থেকে আপনার শরীরে ঢুকতে পারে। তাই গোটা ফল খুব ভালোমতো ধুয়ে খাওয়া নিরাপদ।

তাহলে কি খেজুরের রস বাদ দিতে না চাইলে যা করবেন

একেবারে বাদ নয়, কিন্তু সাবধান হতে হবে, সচেতন হতে হবে। খেজুরের কাঁচা রস সরাসরি পান না করাই সবচেয়ে নিরাপদ। রস ভালোভাবে ফুটিয়ে গুড় বানানো হলে উচ্চ তাপে ভাইরাস নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়। তাই গুড় তুলনামূলক নিরাপদ। পাশাপাশি এখন অনেক জায়গায় গাছের মুখ ঢেকে রাখার জন্য ‘বাঁশের স্কার্ট’ ব্যবহার করা হচ্ছে, যাতে বাদুড় রসে বসতে না পারে। এটি কার্যকর একটি প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা।

আরটিভি/এমএ