খেলতে খেলতে হঠাৎ নখ মুখে দেওয়া, এ দৃশ্য অনেক অভিভাবকের কাছেই খুব পরিচিত। অনেক শিশুরই নখ কামড়ানোর অভ্যাস থাকে। কখনও একঘেয়েমি কাটাতে, কখনও চিন্তা বা অস্থিরতার সময় অজান্তেই তারা নখ মুখে দেয়। বেশিরভাগ অভিভাবক বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দেন না। সাধারণ অভ্যাস বলেই মনে করেন।

কিন্তু চিকিৎসকদের মতে, নিয়মিত নখ কামড়ানোর অভ্যাস শিশুদের জন্য নানা ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে। কারণ নখের নিচে জমে থাকা ময়লা, ধুলাবালি ও জীবাণু খুব সহজেই মুখ দিয়ে শরীরে প্রবেশ করে। ফলে শিশুদের শরীরে বিভিন্ন ধরনের সংক্রমণ ও শারীরিক সমস্যা দেখা দেওয়ার আশঙ্কা থাকে।

পেটের সংক্রমণের ঝুঁকি

নখের নিচে সাধারণত অনেক ধরনের ব্যাকটেরিয়া ও ময়লা জমে থাকে। শিশু যখন নখ কামড়ায়, তখন এসব জীবাণু সরাসরি শরীরে ঢুকে যায়। এর ফলে পেটব্যথা, ডায়রিয়া, বমি বা পেটের সংক্রমণের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। অনেক সময় শিশু বারবার অসুস্থ হওয়ার পেছনে এই অভ্যাসটিই বড় কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

কৃমি হওয়ার আশঙ্কা

শিশুদের মধ্যে কৃমি সংক্রমণের অন্যতম কারণ হলো অপরিষ্কার হাত মুখে দেওয়া। নখ কামড়ানোর ফলে কৃমির ডিম খুব সহজেই শরীরে প্রবেশ করতে পারে। এর ফলে ক্ষুধামন্দা, ওজন কমে যাওয়া, পেটব্যথা কিংবা অস্বস্তির মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। দীর্ঘদিন এমন সমস্যা থাকলে শিশুর শারীরিক বৃদ্ধিও বাধাগ্রস্ত হতে পারে।

দাঁতের ক্ষতির ঝুঁকি

নিয়মিত নখ কামড়ানোর ফলে দাঁতের ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়ে। এতে দাঁতের স্বাভাবিক গঠন নষ্ট হতে পারে এবং দাঁত বেঁকে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। এমনকি দাঁতের এনামেল ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিও বাড়ে। দীর্ঘদিন এই অভ্যাস চলতে থাকলে শিশুর দাঁতের সারিবদ্ধতা নষ্ট হতে পারে। যা পরবর্তীতে চিকিৎসার প্রয়োজন তৈরি করতে পারে।

নখ ও ত্বকের সংক্রমণ

নখ কামড়ানোর সময় অনেক শিশু নখের আশপাশের ত্বকও কামড়ে ফেলে। এতে ত্বকে ছোট ক্ষত তৈরি হয় এবং সেখান দিয়ে ব্যাকটেরিয়া ঢুকে সংক্রমণ হতে পারে। ফলে নখের চারপাশে লালচে ভাব, ফোলা বা ব্যথা দেখা দিতে পারে। অনেক সময় এই সংক্রমণ আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।

মানসিক চাপের ইঙ্গিতও হতে পারে

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, অনেক সময় নখ কামড়ানো শুধু একটি অভ্যাস নয়, এটি মানসিক চাপ বা উদ্বেগের লক্ষণও হতে পারে। পড়াশোনার চাপ, ভয়, একাকীত্ব বা মানসিক অস্বস্তির কারণে অনেক শিশু অজান্তেই এই অভ্যাস গড়ে তোলে। তাই বিষয়টিকে হালকাভাবে না নিয়ে শিশুর মানসিক অবস্থার দিকেও নজর দেওয়া জরুরি।

কীভাবে কমাবেন এই অভ্যাস?

শিশুর নখ কামড়ানোর অভ্যাস কমাতে ধৈর্য ও সচেতনতা খুব গুরুত্বপূর্ণ। অভিভাবকদের উচিত নিয়মিত শিশুর নখ ছোট করে কেটে পরিষ্কার রাখা। শিশুকে বকা বা শাসন না করে শান্তভাবে বোঝানো দরকার যে এটি ভালো অভ্যাস নয়।

এছাড়া শিশুকে খেলাধুলা, আঁকাআঁকি বা অন্য কোনো সৃজনশীল কাজে ব্যস্ত রাখা যেতে পারে। যাতে তার মন অন্যদিকে থাকে। যদি শিশুর মধ্যে উদ্বেগ বা মানসিক চাপের লক্ষণ দেখা যায়, তাহলে তার সঙ্গে কথা বলা এবং প্রয়োজনে শিশু বিশেষজ্ঞ বা কাউন্সেলরের পরামর্শ নেওয়া উচিত।

শিশুর নখ কামড়ানোর অভ্যাস অনেক সময় ছোট বিষয় মনে হলেও এর পেছনে বড় ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি লুকিয়ে থাকতে পারে। তাই শুরু থেকেই এই অভ্যাস কমানোর বিষয়ে সচেতন হওয়া জরুরি। এতে শিশুর সুস্থতা ও স্বাভাবিক বিকাশ নিশ্চিত করা অনেকটাই সহজ হবে।

আরটিভি/জেএমএ