ভারতকে হারিয়ে প্যাট কামিন্সের অধীনেই এ বছর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শ্রেষ্ঠত্ব পায় অস্ট্রেলিয়া। তারকা এই পেসার ছিলেন ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২১ টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যও। তারপরও আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে অধিনায়ক হিসেবে তার ওপর আস্থা রাখতে পারছেন না দেশটির সাবেক তারকা এই ব্যাটার ম্যাথু হেইডেন।
আগামী ৫ অক্টোবর থেকে ভারতের মাটিতে শুরু হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ১০ দলের অংশগ্রহণে টুর্নামেন্টে ফেভারিট হিসেবেই খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। তবে বিশ্ব আসরের মঞ্চে কামিন্স নয়, অজি দলের অধিনায়ক হিসেবে স্টিভেন স্মিথকে দেখতে চান কিংবদন্তি এই ওপেনার। যদিও বা হাতের কব্জির ইনজুরিতে পড়ে আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফর মিস করছেন স্মিথ।
স্মিথকে অধিনায়ক হিসেবে চাইলেও কামিন্সের দক্ষতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন তুলেননি হেইডেন। শুধু তার জন্য চ্যালেঞ্জের বিষয়টি সামনে এনেছেন ২০০৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী এই ক্রিকেটার। বর্তমানে তিনি অস্ট্রেলিয়া দলের টেস্ট এবং ওয়ানডে দলের নেতৃত্বে আছেন। একই সাথে কামিন্সের তিন ফরম্যাটে খেলাকে ঢের চাপ হিসেবে দেখছেন তিনি।
ম্যাথু হেইডেন বলেন, একজন পেসার যিনি কিনা সব ফরম্যাট খেলে থাকেন এবং দু’ফরম্যাটের অধিনায়ক তার জন্য বিশ্বকাপে অধিনায়কত্ব করাটা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং। অস্ট্রেলিয়ার জন্য এই সমস্যার সমাধান হতে পারে স্টিভেন স্মিথকে দায়িত্ব দেয়া। সে অনেক বেশি অভিজ্ঞ।
কিন্তু হেইডেন যাকে বিশ্বকাপে অধিনায়ক চাচ্ছেন সেই স্মিথ পড়েছেন বা হাতের কব্জির ইনজুরিতে। এতে করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩১ আগস্ট থেকে শুরু হতে চলা সিরিজ মিস করছেন এ ব্যাটিং অলরাউন্ডার। তবে বিশ্বকাপতো বটেই ভারতের বিপক্ষে সিরিজের আগেই সুস্থ হয়ে মাঠে ফেরার ইঙ্গিত স্মিথের।
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ বলেন, অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্টে আমি ইনজুরিতে পড়েছিলাম। সেটা নিয়েই খেলেছি। আমি বুঝতে পারিনি পরে সমস্যা হতে পারে। তবে আমার যে ইনজুরি তাতে বিশ্বকাপের আগেই সুস্থ হয়ে উঠব বলে আশা করছি।
এদিকে আসন্ন বিশ্বকাপ নিয়ে শুরু হয়েছে জল্পনা কল্পনা আর সাবেক ক্রিকেটারদের ভবিষ্যৎবানী। দলগুলোর শক্তিমত্তা, দূর্বলতা আর আর উইকেট, কন্ডিশনের চুলচেরা বিশ্লেষন করছেন ক্রিকেট বোদ্ধারা। ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম অবশ্য কাউকেই ফেভারিট হিসেবে এগিয়ে রাখছেন না।
ইংল্যান্ড টেস্ট কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন, দারুণ উপভোগ্য একটা বিশ্বকাপ হতে চলেছে। যেখানে আমি কাউকেই ফেভারিট মানছি না। শুধুই স্পিন নির্ভরতা নয়, একেকটা উইকেট একেকরকম হবে বলে মনে হচ্ছে। বেন স্টোকসের ফেরা ইংল্যান্ডের জন্য অনুপ্রেরণার। কেননা সবাই জানে ও বড় আসরের ক্রিকেটার।
এদিকে ওটিটি প্ল্যাটফর্ম ডিজনি প্লাস হটস্টারে বিনামূল্যে দেখা যাবে বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো। শুধু তাই নয় এশিয়া কাপের সবখেলাও প্রচার করবে ভারতভিত্তিক এই ওটিটি প্ল্যাটফর্ম। প্রয়োজন হবে শুধু সাবস্ক্রিপশনের। তবে আইপিএলের সম্প্রচারস্বত্ত্ব হাতছাড়া হয়েছে ডিজনির।
