এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে পিছিয়ে রয়েছে বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুর জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে লাল-সবুজের দল লড়াকু পারফরম্যান্স দেখালেও বিরতির ঠিক আগে গোল হজম করে চাপে পড়ে যায়।

ম্যাচের শুরু থেকেই গ্যালারিতে থাকা প্রবাসী সমর্থকদের উৎসাহে উজ্জীবিত ছিল বাংলাদেশ। তবে আক্রমণ-প্রতিআক্রমণে জমে ওঠা লড়াইয়ে প্রথমার্ধে স্পষ্ট গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি কোনো দলই। সপ্তম মিনিটে ফাহামিদুল ইসলামের ক্রস ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের কাছে পৌঁছানোর আগেই তা বিপদমুক্ত করে সিঙ্গাপুরের রক্ষণভাগ।

১৫তম মিনিটে সাদউদ্দিনের ক্রস থেকে শোমিত সোমের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর ২০তম মিনিটে সিঙ্গাপুরের ইখসান ফান্দির জোরালো শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকান গোলরক্ষক মিতুল মারমা। কিছুক্ষণ পর রিহান স্টুয়ার্টের ক্রসও প্রতিহত করেন তিনি। ২৪তম মিনিটে সোহেল রানার দূরপাল্লার শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।

ম্যাচের ৩১তম মিনিটে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। মাঝমাঠ থেকে আসা বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে গ্লেইন কিউইর শট প্রথমে রুখে দেন মিতুল মারমা। তবে ফিরতি বলে ইখসান ফান্দির পাস থেকে হ্যারিস স্টুয়ার্ট নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন।

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় বাংলাদেশ। ৩৯তম মিনিটে শেখ মোরসালিনের শট ব্লক হওয়ার পর ফাহিমের সামনে বল এলেও শট নিতে গিয়ে পড়ে যান তিনি। পেনাল্টির জোরালো আবেদন জানানো হলেও সাড়া দেননি রেফারি। এরপর হামজার নেওয়া ফ্রি-কিক থেকেও কাজে লাগাতে পারেনি দলটি।

এই ম্যাচে একাদশে দুটি পরিবর্তন আনেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। গোলপোস্টে মেহেদী হাসান শ্রাবণের বদলে ফেরেন নিয়মিত গোলরক্ষক মিতুল মারমা। আক্রমণভাগে মিরাজুল ইসলামের পরিবর্তে সুযোগ পান শেখ মোরসালিন। তবে আগের ম্যাচের মতো এবারও একাদশে জায়গা হয়নি অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার।

গ্রুপ ‘সি’-তে আগেই শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে সিঙ্গাপুর। অন্যদিকে পাঁচ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা বাংলাদেশ আগেই বিদায় নিয়েছে বাছাইপর্ব থেকে। ফলে শেষ ম্যাচে সম্মানজনক ফল নিয়ে মাঠ ছাড়াই এখন দুই দলের লক্ষ্য।

আরটিভি/এমএইচজে