সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুক্রবার (২৮ আগস্ট) পর্দা উঠছে নারী এশিয়া কাপের ১০ম আসরের। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে দুবাইয়ে মুখোমুখি হবে হংকং ও থাইল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। আট দলের এই আসর চলবে আগামী ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।

অংশগ্রহণকারী আট দলকে দুই গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে থাইল্যান্ড ও হংকং। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’-তে বাংলাদেশের সঙ্গী বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া।

গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল একে অপরের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলবে। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি করে মোট চারটি দল জায়গা করে নেবে সেমিফাইনালে। আগামী ১০ ও ১১ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল। আর ১৩ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এবারের নারী এশিয়া কাপের।

বাংলাদেশের মেয়েরা নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে আগামী ৩১ আগস্ট। প্রতিপক্ষ ইন্দোনেশিয়া। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা এবং ৮ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।

এবারের এশিয়া কাপে ফাইনাল খেলার লক্ষ্য স্থির করেছে বাংলাদেশ। দেশ ছাড়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেন, আমাদের মূল লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। কারণ আমরা বেশ কয়েকবার সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়েছি। এবার আমরা সেমির বাধা টপকাতে চাই।

দলের ব্যাটিং নিয়ে আশাবাদী বাংলাদেশ অধিনায়ক। বিশেষ করে টপ অর্ডারের ব্যাটাররা ভালো করতে পারলে ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা দেখছেন তিনি।

জ্যোতি বলেন, দল হিসেবে আমাদের ব্যাটিং বেশ ভালো হচ্ছে। বিশেষ করে এই টুর্নামেন্টে টপ অর্ডাররা যদি ভালো ব্যাট করতে পারে, তবে আমার মনে হয় আমাদের ফাইনালে খেলার ভালো সুযোগ থাকবে। গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এখন পর্যন্ত নারী এশিয়া কাপের চারটি ওয়ানডে ও ছয়টি টি-টোয়েন্টি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছে। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল ভারত, যারা সর্বোচ্চ সাতবার শিরোপা জিতেছে।

তবে বাংলাদেশের জন্য রয়েছে গৌরবময় এক স্মৃতি। ২০১৮ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিল টাইগ্রেসরা। বাংলাদেশের মতো শ্রীলঙ্কাও একবার এশিয়া কাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছে।

ব্রাজিলের পর উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলবে ভারত

এবার সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তির লক্ষ্যেই আরব আমিরাতের মাটিতে নামছে বাংলাদেশের মেয়েরা। সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের ফাইনালে জায়গা করে নেওয়াই এখন নিগার সুলতানাদের প্রধান লক্ষ্য।

আরটিভি/এসকে