মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ক্যারিবীয় কিংবদন্তি কাইরন পোলার্ড। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সাবেক প্রধান কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন তিনি। এক বিবৃতিতে পোলার্ডের নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইপিএলের অন্যতম সফল দলটি।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে দীর্ঘদিনের সম্পর্কের ইতি টানেন জয়াবর্ধনে। এর এক সপ্তাহের মধ্যেই নতুন প্রধান কোচ হিসেবে পোলার্ডের নাম ঘোষণা করল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন পোলার্ড। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে নিজের দীর্ঘ সম্পর্কের কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে পেরে আমি সম্মানিত। এমআই আমার জীবন ও ক্যারিয়ারের একটি বড় অংশ। এই দল, খেলোয়াড় এবং সমর্থকদের সঙ্গে আমার যে সম্পর্ক, তা আমার কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।’

২০১০ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলেছেন পোলার্ড। এই সময়ে ১৮৯ ম্যাচে ৩ হাজার ৪১২ রান করার পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ৬৯ উইকেট। তার সময়ে পাঁচবার আইপিএলের শিরোপা জিতেছে মুম্বাই। ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০ সালে শিরোপাজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে ২০২২ মৌসুমের পর মুম্বাইয়ের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব নেন পোলার্ড। এবার প্রধান কোচ হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন তিনি।

নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে পোলার্ড বলেন, ‘একজন খেলোয়াড় এবং পরে কোচ হিসেবে এই যাত্রার অভিজ্ঞতা থেকে আমি বুঝতে পেরেছি, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কীসের প্রতিনিধিত্ব করে এবং নীল-সোনালি জার্সি পরে খেলার দায়িত্ব কতটা গুরুত্বপূর্ণ। খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করতে, দলের ঐতিহ্যকে এগিয়ে নিতে, প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের বিকাশে সহায়তা করতে এবং সমর্থকদের উদ্‌যাপনের আরও অনেক উপলক্ষ এনে দিতে আমি মুখিয়ে আছি।’

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আইপিএলে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হিমশিম খাচ্ছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। ২০২৩ ও ২০২৫ সালে প্লে-অফে উঠলেও ২০২৪ সালে দশম এবং ২০২৬ সালে নবম স্থানে থেকে আসর শেষ করেছে দলটি। নতুন প্রধান কোচের অধীনে আবারও শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের শক্ত অবস্থান ফিরিয়ে আনতে চাইবে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।

পোলার্ডের নিয়োগে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সহ-মালিক নীতা আম্বানি। তিনি বলেন, ‘মাত্র ২২ বছর বয়সে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে যোগ দিয়েছিল পোলার্ড। গত ১৬ বছরে সে আমাদের পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছে। খেলোয়াড় হিসেবে সে আমাদের অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। আর কোচ হিসেবে সে নিজের অভিজ্ঞতা, আবেগ এবং ক্রিকেট সম্পর্কে গভীর জ্ঞান দলের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘তাকে প্রধান কোচের নতুন দায়িত্ব নিতে দেখে আমরা আনন্দিত। পলি জানে, এমআইয়ের জার্সি পরার অর্থ কী এবং দলের হয়ে খেলতে কী প্রয়োজন। আমি আত্মবিশ্বাসী, এই দায়িত্বেও সে একই রকম নিষ্ঠা, বিশ্বাস ও দৃঢ়তা নিয়ে কাজ করবে। দলের পরবর্তী অধ্যায়ে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য তাকে জানাই শুভকামনা।’

খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাইয়ের সাফল্যে বড় অবদান রাখার পর এবার কোচ হিসেবে দলকে সাফল্যের পথে ফেরানোর চ্যালেঞ্জ পোলার্ডের সামনে। তার নেতৃত্বে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে, এখন সেটিই দেখার অপেক্ষা।

আরটিভি/এসকে